「原稿」
米国国勢調査局の報告によると、米国では家庭で英語以外の言語を話す人の数が1980年から2019年の間に3倍に増加したそうです。
アメリカでは約5人に1人が家庭で第二外国語を話しています。その数、6,800万人。
アラビア語がトップ5入り
3人の子どもの母親であるカリフォルニア州のディナ・アリドさんも、その一人だ。彼女は家庭でアラビア語を話して育った。彼女は、この国が「メルティング・ポット（人種のるつぼ）」であり、多くの文化が集まっている場所であることは事実であると語った。
アリッドさんは、子どもたちには主に英語を話し、アラビア語を少し教えようとしています。
彼女は、いとこたちの中には「アラビア語を習う機会がなかった」人がいるという。彼らは「両親がもっとアラビア語で話してくれたらといつも思っていた」と彼女は指摘する。
第二言語として最も多いのはスペイン語
スペイン語は、米国で最も人気のある第二言語です。4100万人以上の人々が、他の最も一般的な第二言語の約12倍も、家庭でスペイン語を話しています。ヒスパニックは米国で最大のマイノリティグループです。スペイン語話者の55％は米国で生まれています。
このほか、中国語、タガログ語、ベトナム語が上位5位に入っています。
家族の祖国を助けるために帰国する
ジェニー・グエンは、バージニア州で歯学を学んでいる。彼女の両親はベトナムから移住してきたため、家では英語とベトナム語の両方を話していた。「昼間は学校で英語を話し、夜はベトナム語を話していました。"若い頃は、その重要性を理解していませんでしたが、今思うと、このように熟練したレベルで話したり書いたりできることは、とても嬉しいことです。"
その語学力を活かして、ベトナムに渡り、貧しい地域の人々に無料で歯科治療を提供することになった。ベトナムでは、同僚の多くがベトナム系アメリカ人でした。
「患者さんとのコミュニケーションがとれなかったんです」とグエンさん。"私は、患者と話し、何が起こっているかを伝えることができる数少ない若いボランティアの一人でした"。
秘密言語
Cathy Erwayは、ニューヨークを拠点に活動するフードライターです。Erwayさんは、母親の母国語である北京語の能力を高めるために、語学アプリケーションを利用しています。彼女の両親は、幼い子どもたちが中国語を聞いているとき、二人の間で中国語を使って密談していたと言います。
国勢調査によると、家庭で英語しか話さない人の数も、同じ期間に約25％増加している。
Words in This Story
cousin – n. a child of your uncle or aunt (your parent’s sister or brother’s child)
emigrate – v. to leave a country or region to live elsewhere
proficient – adj. good at doing something; skillful
application –n. a computer program that mainly does one task
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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