「原稿」
アメリカは7月4日に独立記念日を迎えます。
後にアメリカ第2代大統領となるジョン・アダムスは、1776年に妻に宛てて、この日は「この大陸の端から端まで」花火と祝宴で記憶されるだろう、と書き送った。
しかし、彼が言っていたのは、7月4日ではなく、1776年7月2日である。7月2日は、原初の13植民地の大陸議会が、イギリスからの独立を決議した日である。ジェファーソンが中心となって書いた独立宣言に議会が正式に署名したのは、その2日後である。
第1回7月4日記念式典
ポーリーン・メイアは、1997年に『アメリカの経典』を著した歴史学者である。ポーリーン・マイヤーは歴史学者で、1997年に『アメリカの聖典-独立宣言の作成』という本を書いた。彼女は、1777年の7月初旬、大陸議会の議員たちは、イギリスからの自由を宣言してから1年経ったことをほとんど忘れていたと書いている。
7月2日に祝うには遅すぎるということで、翌日の7月3日に独立を祝うことにしたのだ。7月4日だ。
フィラデルフィアのペンシルベニア・イブニング・ポスト紙は、「昨日、アメリカ合衆国の独立記念日である7月4日は、この街で喜びとお祭りのデモンストレーションで祝われた」と報じた。
夜には花火が盛大に打ち上げられ、街は美しく照らされた」と、ポスト紙は伝えている。
公休になる
独立記念日を祝う習慣は、1812年の対英戦争以降に広がり始めた。そのような祝賀行事は、ほとんどが7月4日に行われた。
しかし、ジョン・アダムスは、アメリカ人は7月2日に独立を祝うべきだと考えていた。 歴史家によれば、アダムスは死ぬまで7月4日の行事に参加する誘いを断っていたという。アダムズは1826年7月4日に亡くなった。
同じ日、トーマス・ジェファーソンも亡くなっている。二人の男、元大統領は友人であると同時にライバルでもあった。二人とも、独立宣言調印から50周年の日に亡くなっている。
1870年、アメリカ議会は7月4日を正式な祝日とした。
現代の祝祭
1776年7月、米国は人口250万人の国だった。現在では3億3千2百万人の国になっている、と米国国勢調査は報告している。最近では、アメリカ人は独立記念日を花火やその他のお祭りで祝います。
毎年7月4日にニューヨークで行われる花火大会は全米一の規模を誇る。隣のニュージャージー州やコネティカット州でも見ることができる。また、テレビで全米に放送されます。
ペンシルベニア州フィラデルフィアでは、主催者が16日間にわたり、花火、音楽、料理などの祭典を開催し、祝祭日を祝います。デラウェア州の小さな村ルイスは、独立記念日ボートパレードでその海岸の歴史を祝います。
今年、ジョージア州アトランタでは、伝統あるAJCピーチツリーロードレースのために、当局が南部の都市で道路を閉鎖することになりました。この独立記念日の人気イベントには、合計6万人のランナーが参加することが許されています。
カリフォルニア州ロサンゼルスでは、映画好きならキャスティーク湖の小舟から、あるいは歴史あるハリウッド・フォーエバー墓地の芝生広場から、昔のハリウッド映画を鑑賞して休日を過ごすことができるのです。
そして、はるか北にあるアラスカのアンカレッジでは、独立記念日の伝統として、パンケーキの朝食、野球の試合、そして深夜の花火が行われる。日照時間が19時間のこの時期、アンカレッジの花火大会は夜11時まで始まらない。
Words in This Story
original – adj. happening or existing at the beginning
illuminated – adj. lit by bright lights
rival – n. someone that is as good that one tries to defeat
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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