「原稿」
20世紀中頃以降、人類は地球に非常に強い影響を及ぼしてきました。これらの影響には気候変動、種の喪失、汚染が含まれます。科学者たちは、これらの人類の影響が新しい地質学的な時代の始まりだと述べています。
科学者たちは、これを「人新世」と呼んでいます。この用語は、ギリシャ語で「人間」と「新しい」を意味する言葉に由来しています。この時代は、科学者によれば、1950年から1954年の間に始まったとされています。
世界中には、化石燃料の燃焼、核兵器の使用、肥料やプラスチックの陸地や水中への放出による地球の健康への有害な影響の証拠があります。
「変化のスケールが信じられないほど激しいことは非常に明確であり、これは人間の影響である必要があります」と、レスター大学の地質学者コリン・ウォーターズは述べています。彼は人新世作業部会を率いています。
科学者たちは、人間の力は約6600万年前に地球に衝突した隕石と同じくらい強力であると言っています。その隕石は恐竜を絶滅させ、新生代（哺乳類の時代とも呼ばれる）を始めました。一方、この作業部会は人間が新しい地質学的時代を始めたと提案しています。地質学的な時代とははるかに小さい時間の区分です。
科学者たちは、カナダのトロントの外にある小さながしかし奥深いクロフォード湖に歴史的なマーカーを設置することを提案しています。この湖はクロフォード湖と呼ばれています。グループは、クロフォード湖の底にあるプルトニウムのレベルを測定することで、人新世の正確な始まりの日付を決定することを目指しています。
クロフォード湖は深さ29メートル、広さ24,000平方メートルです。その年間の人間の活動による地球の土壌、大気、生物学への影響が、その堆積層に明確に示されているため、11の他の場所よりも選ばれました。核兵器の影響から汚染、気温上昇まで、あらゆるものが含まれています。
クロフォード湖では、1950年から「人間の影響が地球システムを圧倒している」という明確な兆候が示されています。カナダのブロック大学の地球科学教授であるフランシン・マッカーシーは、この作業部会の一員であり、この場所を専門としています。
人新世は人類の力と短慮（ひとえ）を示しています。短慮とは大胆かつ愚かな自信のことです。
「その短慮は、我々がコントロールしていると想像していることにあります」と、元アメリカ合衆国のホワイトハウス科学顧問であるジョン・ホールドレンは述べています。彼は科学者の作業部会の一員ではありません。彼はこのグループが提案する始まりの日付に異議を唱えています。代わりに、彼はもっと早い時期を希望しています。ホールドレンは、人間の環境への影響を理解するよりも、環境を変える人間の力がはるかに大きいと述べています。
地質学者は、永遠、代、紀、世、齢の5つの区分で時間を測定します。永遠が最も長い区分です。科学者の作業部会は、人新世がホロセン世代の後に続くものであると提案しています。ホロセン世代は約11,700年前に氷河期の終わりに始まりました。
この提案はまだ3つの異なる地質学者のグループによって承認される必要があります。来年の重要な会議で署名される可能性があります。
ハーバード大学の科学史家であり、作業部会のメンバーであるナオミ・オレスケス氏は、有害な人間の活動に変化がなければ、「悲劇の道に向かっている」と述べています。
Words in This Story
species — n. a group of animals or plants that are similar and can produce young animals or plants
impact — n. a powerful or major influence or effect
geology — n. a science that studies rocks, layers of soil, etc., in order to learn about the history of the Earth and its life
epoch — n. a period of time that is very important in history
fertilizer — n. a substance that is added to soil to help the growth of plants
scale — n. : a device that is used for weighing people or things
meteorite — n. a piece of rock or metal that has fallen to the ground from outer space
sediment — n. material that sinks to the bottom of a liquid
overwhelm — v. to cause to have too many things to deal with
hubris — n. a great or foolish amount of pride or confidence
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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