「原稿」
米国ノースカロライナ州のデューク大学の医師は、男児の心臓を置き換える新しい種類の手術を行い、経過が良好であると発表しました。
この心臓移植手術では、新しい臓器に対する拒絶反応を防ぐために、特別な組織が含まれていたと医師は言う。この組織は他人の胸腺から採取されたもので、一部は実験室で培養されたものである。
胸腺は、人体の感染症や病気と闘う免疫系で重要な役割を果たす臓器である。医師たちは、提供された臓器と一致する胸腺組織を移植することで、抗拒絶反応薬を必要とせずに臓器を生き延びさせることができないかと考えてきた。しかし、この薬は体に害を及ぼす可能性がある。
ノースカロライナ州アッシュボロに住むイーストン・シナモン君は、昨年の夏、生後6ヶ月で移植を受けた。しかし、デューク大学は胸腺の移植がうまくいっているかどうかが判明するまで、この手術の発表を待っていた。彼らは、この胸腺移植が、子供の新しい心臓を異物として扱わない免疫細胞の生産を開始することを期待していた。
しばらくして、医師は移植後に必要な免疫抑制剤をイーストンに投与しないようにするつもりだとジョセフ・トゥレック医師は言った。彼はデューク大学の小児心臓外科の責任者である。
この研究は非常に初期の段階である。この研究は、科学者が移植に対する免疫寛容と呼ばれるものを作り出すために試している可能性のある方法の一つである。トゥレックによれば、もしこの方法がうまくいけば、心臓だけでなく他の臓器移植でも試すことができるかも知れないとのことである。
イーストンは2つの健康問題を抱えていたため、実験的な移植の候補となったのです。彼は生まれつき心臓に問題があり、生まれてすぐの手術では解決できなかった。そして、彼は度重なる感染症に苦しみ、医師は彼自身の胸腺が正しく機能していないことを悟ったのである。
生まれつき胸腺がない赤ちゃんは、T細胞と呼ばれる免疫系の一部の発達を助ける役割を担っています。デューク大学の研究者たちは、Enzyvant Therapeutics社と共同で、提供された胸腺組織を使って実験室で培養した移植片を開発していた。
実は、イーストンは2度の手術を受けた。まず、心臓を移植し、胸腺は研究所に送られた。その2週間後に、加工された胸腺を移植する2回目の手術が行われた。イーストン君自身の胸腺は、新しい免疫細胞を作るために、部分的に機能しているものを取り除いた。
約半年後の検査では、胸腺の組織がイーストンの新しい、よく働くT細胞を作っていることがわかりました、とトゥレックさんは言う。
Words in This Story
transplant –n./v. The medical operation that replaces an organ in the body with another; to perform a medical operation in which an organ or other part that has been removed from the body of one person is put into the body of another person
stage –n. a particular point or period in the growth or development of something
tolerance –n. (medical) your body’s ability to deal with something (such as a drug) so that its effects are experienced less strongly
surgeon –n. (medical) a doctor who performs operations that involve cutting into someone’s body in order to repair or remove damaged or diseased parts : a doctor who performs surgery
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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