「原稿」
ジョイス・アレスは、研究のために血液検査を受けることに同意したとき、体調に問題はなかった。だから、検査の結果、がんの兆候が出たときは驚いた。
血液検査を繰り返し、さらに2度のがん検診を受けた結果、ホジキンリンパ腫であることが判明した。
"私は泣いた "と74歳の定年退職者は言った。"ただ、2、3回泣いて、「よし、これからどうしよう」と思いました。"
アレスは、健康な人のがんを調べる新しい方法として注目されている血液検査を受けることを志願していた。この検査は、がん細胞から切り離されたDNAを調べることによって、がんを発見するものである。
このような血液検査はリキッドバイオプシーと呼ばれ、すでにがん患者の治療法の確立やがんが再発しないかどうかを確認するために行われています。
いくつかの製薬会社は、体の特定の部分にある癌性の成長、つまり腫瘍を見つけるための定期的な健康診断の一環として、この血液検査を推進している。
カリフォルニアに本社を置くGrail社は、949ドルの検査を処方してくれる医師が2,000人おり、他社を大きく引き離している。ほとんどの保険はこの費用をカバーしない。
食品医薬品局では、医薬品やワクチンの承認前に大規模な調査を要求しています。この種の血液検査には、同局による審査は必要ない。しかし、Grail社はこの検査を販売する一方で、FDAの承認を求める予定だ。
専門家の間では、この検査がアメリカ人の健康を改善するのか、あるいは癌の死亡率を下げるのに役立つのかはよく分かっていない。一方、米国政府の研究者たちは、この血液検査を研究するために、7年間で20万人のボランティアによる大規模な試験を計画している。
「国立癌研究所のローリ・ミナシアン博士は、「素晴らしい研究だと思うが、まだ十分な情報がない。彼女はこの研究の企画に携わっている。"我々は、それらが癌で死ぬリスクを減らすことを示す決定的なデータを持っていない。"
がん検診
がん検診の歴史は、警告の役割を担ってきたのです。
2004年、日本は小児がん検診を実施しても命を救えないという調査結果を受け、乳幼児に対する集団検診を中止した。昨年、英国で行われた20万人の女性を対象とした16年間の研究では、卵巣癌の定期的な検診は死亡率に影響を与えないことが明らかになった。
このようなケースで、意外なことが判明しました。スクリーニングによって、治療の必要のないがんが発見されることがあるのです。一方、多くの腫瘍は急速に広がり、いずれにせよ致命的であることが判明しています。
がん検診は、時として、益となるよりも害となることがあります。誤診の心配、不必要なコスト、がん治療による深刻な副作用などにつながるのです。
ジョシュア・オフマン博士は、Grailの関係者である。現在のスクリーニング検査では、乳がん、子宮頸がん、結腸がん、肺がんなど、一度に一種類のがんしか調べられないという。新しい血液検査では、一度に多くのがんを調べることができます。
「この国では、4つか5つのがんをスクリーニングしていますが、（多くの）がん死亡は、私たちがまったく探していないがんによるものです」とオフマン氏は述べた。
ポートランドのオレゴン健康科学大学のトマシュ・ビア博士は、2020年にジョイス・アレスが参加したグレイル研究を主導しました。化学療法と放射線治療の後、医師は彼女に治療が成功したことを告げた。
ビア氏は、アレスのケースは "希望的観測による理想的な結果 "であると述べた。さらに、"誰もがそうなるわけではない "と付け加えた。ある人は、血液検査が偽陽性をもたらす可能性があるとビア氏は言う。また、検査で見つかったがんが進行性で侵攻性であることが判明した人もいる。
Grail社は、これらの研究から得られた知見をもとに、テストを更新し続けています。同社はまた、英国の国民保健サービスと共同で、14万人を対象とした研究を行っている。彼らは、この血液検査で進行がんの数を減らすことができるかどうかを確認したいと考えている。
米国国立癌研究所癌予防部前部長のクレイマー氏は、「アレスは幸運だと思うが、この検査によって健康な年数が延びたのか、それとも実質的な違いはなかったのか、知ることはできない」と述べた。
"ジョイスがこの検査を受けたことで利益を得たことを心から願っています "とクレイマーは彼女の経験を聞かされたとき言った。"しかし、残念ながら、ジョイス個人レベルでは、それが事実かどうかを知ることはできません。"
がん治療には長期にわたる副作用があり、"腫瘍がどのくらいのスピードで成長したかはわからない "という。ホジキンリンパ腫の治療は非常に効果的です。もし、ジョイスが症状が出てから治療を受けたとしても、同じように良い結果が得られた可能性がある。
今のところ、健康専門家は、Grail血液検査は癌の診断にはならないと言う。"これは、これまで試みられたことのない診断テストの道である "とKramerは言った。"我々の究極の目的地は、明確な純益をもたらす検査だ。慎重に行わなければ、道から大きく外れてしまうでしょう。"
Words in This Story
shed – v. to lose naturally
ovarian – adj. of or related to ovary (an organ in woman’s body that produce eggs and female hormones)
sincerely – adv. genuinely or truly
benefit – v. to be helped
diagnosis – n. the act of identifying a disease or illness
ultimate – adj. happening at the end
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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