「原稿」
がん治療における次の大きな進展は、ワクチンかもしれない。
がん治療用ワクチンの成功が限定的であった数年後、科学者たちによれば、研究は多くの進歩を遂げたという。多くの医師が、5年後にはもっと多くのワクチンが世に出るだろうと予測している。
病気を予防する従来のワクチンではない。その代わり、腫瘍を縮小させ、癌の再発を阻止する注射である。これらの実験的治療法の対象には、乳がんや肺がんが含まれる。また、致命的な皮膚癌であるメラノーマや膵臓癌の治療効果も今年報告された。
ジェームズ・ガリー博士は、米国国立がん研究所で、がん治療ワクチンを含む免疫治療法を開発するセンターのリーダーを務めている。"私たちは何かを使えるようにしています。今、我々はそれをよりうまく機能させる必要がある。
科学者たちは、がんが身体の免疫システムからどのように隠れるかをこれまで以上に理解している。がんワクチンは、他の免疫系治療と同様に、がん細胞を見つけて殺す免疫系を強化する。新しい癌ワクチンの中には、癌用に開発されたmRNAを使用するものもあるが、これはCOVID-19ワクチンに最初に使用されたものである。
ワクチンが効果を発揮するためには、免疫系のT細胞にがんを危険なものと認識させる必要がある、とノラ・ディシス博士は言う。彼女はシアトルにあるワシントン大学医学部の癌ワクチン研究所にいる。いったん訓練されれば、T細胞は体内のどこにでも移動して危険を追い詰めることができる、と彼女は言う。
患者ボランティアは研究にとって非常に重要である。
50歳のキャスリーン・ジェイドは2月下旬に乳がんであることを知った。彼女は病院のベッドで実験的ワクチンの3回目の投与を待った。手術前に腫瘍が縮小するかどうかを確認するためである。
「そのチャンスが少しだとしても、それだけの価値があると感じたんだ」とジェイドは言った。
治療用ワクチンの進歩は難しい。そのような最初のワクチンであるプロベンジは、前立腺がんの治療薬として2010年に米国で承認された。これは、患者自身の免疫細胞を研究室で処理し、静脈から戻す必要がある。また、初期の膀胱がんや進行したメラノーマ用の治療ワクチンもある。
初期のがんワクチン研究には困難があった。がんは患者の弱い免疫システムを凌駕してしまうのだ、とオルヤ・フィンは言う。彼女はピッツバーグ大学医学部のワクチン研究者である。
「失敗した試練のおかげで、私たちは多くのことを学ぶことができた」とフィンは語った。
フィンの研究は現在、がんが早期に発見された患者を中心に進められている。実験的なワクチンは、より進行した患者には効果がなかったからである。フィンのグループは、リスクの低い乳癌の女性を対象としたワクチン研究を計画している。
がんを予防するワクチンが増えるかもしれない。数十年前のB型肝炎ワクチンは肝臓がんを予防する。2006年に導入されたHPVワクチンは子宮頸がんを予防する。
リンチ症候群の人は、生涯の癌発症リスクが60％から80％ある。テキサス州ヒューストンにあるMDアンダーソンがんセンターのエドゥアルド・ヴィラール＝サンチェス博士は、がんワクチンの臨床試験に参加させるのは簡単だと述べた。同博士は、リンチ関連癌のワクチンに関する政府支援の2つの研究を主導している。
医薬品メーカーのModerna社とMerck社は、メラノーマ患者のための個別化mRNAワクチンを開発している。このワクチンは、がん組織の多くの違いを基に、患者ごとに設計される。個別化ワクチンは、がんの突然変異を探し出し、その細胞を殺すように免疫系を訓練することができる。
ワシントン大学で開発中のワクチンは、多くの患者に効くように設計されている。現在、早期および進行乳癌、肺癌、卵巣癌の試験が進行中である。早ければ来年にも結果が出るかもしれない。
ジェイミー・クレイスは卵巣がんワクチンを最初に接種した一人である。彼女は11年前の安全性試験中にワクチンを接種した。クレーズは34歳のときに進行卵巣がんと診断された。彼女は若くして死ぬだろうと思っていた。現在、彼女は50歳で、癌の兆候はない。
ワクチンが役に立ったかどうかはわからない。しかし、彼女は "私はまだここにいる "と言った。
Words in This Story
advance — n. beyond the basic level
dose — n. the amount of a medicine, drug, or vitamin that is taken at one time
tissue — n. a piece of soft and very thin paper that is used especially for cleaning
mutation — n. a change in the genes of a plant or animal that causes physical characteristics that are different from what is normal
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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