「原稿」
近年、言葉のキャプションを付けるためのツールは広がりを見せています。特に、従来の補聴器が使えないような難聴の方にとって、このツールはとても便利です。
以前は、キャプションサービスは主にテレビ番組に限定されていました。しかし近年、開発者が携帯電話やその他の電子機器用のアプリを作成しました。これらのアプリのおかげで、多くの人がどこでもキャプション技術を利用できるようになりました。
米国では、難聴の問題を抱える成人が約4000万人いると推定されています。多くの人がこの問題に対処するために補聴器を使用しています。しかし、高品質の補聴器は5,000ドルもすることがあります。また、補聴器は保険でカバーされないことが多く、誰にでも使えるというわけではありません。
メリーランド州にあるジョンズ・ホプキンス大学の聴覚と公衆衛生のためのコクリアセンターのディレクターであるフランク・リン氏は、AP通信に次のように語っています。同氏はAP通信に対し、有効な選択肢がないため、多くの人が聴覚障害と向き合っていないと述べています。
「世の中にあるソリューションは、明らかに万能ではなく、コストやアクセスなど、さまざまな観点から多くの人のニーズを満たしていません」と林は言います。
業界の専門家によると、現在、より低価格の高品質な補聴器が開発されている。しかし、今のところ、補聴器で助けられる可能性のある人のうち、補聴器を使っている人は20％程度に過ぎません。
字幕は、補聴器よりもずっと簡単に利用できるものです。キャプションは、より多くのメディアで利用されるようになりました。Zoomなどのビデオ会議アプリ、Netflixなどのテレビ番組プロバイダー、YouTubeやTikTokなどのソーシャルメディアサービスがその例です。また、映画館やライブハウスでも字幕を見ることができます。
また、Otter、GoogleのLive Transcribe、Ava、InnoCaptionなど、キャプションを提供する電話アプリもいくつかあります。これらのアプリの中には、難聴者を対象としたものもあり、キャプションの品質を向上させるために人間を利用しているものもあります。
OtterとLive Transcribeのアプリは、自動音声認識（ASR）と呼ばれる技術に依存しています。このシステムは、人工知能を使って音声を学習し、取り込みます。
ASRは、話し言葉を書き写す際に、間違いを起こしたり、遅れが生じたりすることがあります。しかし、多くのユーザーや専門家は、この技術はここ数年で大きく改善されたと述べています。
聴こえを改善するための製品は増えていますが、どのソリューションも完璧ではありません。
ニューヨークのトニ・イアコルッチさんは、ブッククラブの会合でオッターを使って文字起こしをする際、時々困ったことがあったと言います。キャプションが正しくなかったり、個々の発言者を特定できなかったりすることがよくあるのです。これでは遅れをとるのも無理はない、と彼女は言う。
20年近く前に聴覚を失ったイアコルッチさんは、「少しは効果があった」と言う。帰宅後、会議の議論についていけず、疲れて横になってしまうこともあったそうだ。「と彼女は言った。
オッターは声明で、全聾の人や聴覚に問題のある人からの製品に関するコメントを歓迎すると述べている。同社は現在、仮想会議の文字起こしができる有償のソフトウェア・アシスタントを提供していることに言及している。
5月15日にニューヨークで施行された新しい法律では、映画館は毎週1作品につき4回までの上映時間にスクリーン上でキャプションを提供することが義務付けられています。また、ライブパフォーマンスでも同様にキャプションを提供することが多くなってきています。
Words in This Story
caption – n. words written under a picture or screen to explain or describe what is being said and what is going on
app – n. a computer program that performs a special function, usually found on mobile phones
option – n. a choice
access – n. a way of getting at, near or to something
artificial intelligence – n. the development of computer systems with the ability to perform work that normally requires human intelligence
transcribe – v. to make a written record of something that is heard, such as speech or music
virtual – adj. used to describe something that can be done or seen using computers or the internet instead of happening in a physical place
caption – n. words written under a picture or screen to explain or describe what is being said and what is going on
app – n. a computer program that performs a special function, usually found on mobile phones
option – n. a choice
access – n. a way of getting at, near or to something
artificial intelligence – n. the development of computer systems with the ability to perform work that normally requires human intelligence
transcribe – v. to make a written record of something that is heard, such as speech or music
virtual – adj. used to describe something that can be done or seen using computers or the internet instead of happening in a physical place
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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