「原稿」
小さな子供を持つ働く親にとって、世間はパンデミックから脱却したかのように見える。
しかし、COVID-19をはじめとする病気は、育児に支障をきたし続けています。そのような混乱は、これらの家族の生活に深刻な影響を及ぼしています。
キャサリン・アン・エドワーズには、保育園に通う3歳の息子がいます。この1年間で47日保育を休んでいる。
呼吸器合胞体ウイルス（RSV）、COVID-19、そして2回発生した手足口病が次々と襲ってきたのだ。この病気のために、エドワーズは正社員の仕事を辞めた。現在、彼女は独立した契約社員として働いており、託児所がないときでも息子と生後4カ月の娘の世話をしやすくしている。
"世界の他の国々は、私がまだ陥っている危機から前進した "と、エドワーズは言った。"私にはそう感じられることがある。"
COVID-19のパンデミックの1年目と2年目には、多くのアメリカ人が検疫や隔離を受けることがよくありました。幼い子供向けのワクチンが登場し、COVIDに感染した場合の検疫が終了したことで、安心できるようになるはずだったのです。
その代わりに、家族は "トリプルデミック "と呼ばれるものに直面している。小児病院はインフルエンザ、COVID-19、RSVの患者でいっぱいになっています。これらの病気は、ただでさえストレスの多い保育制度を脅かしています。また、親が仕事を休まざるを得ない状況にもなっている。
連邦政府のデータによると、10月に育児問題を理由に仕事を休んだ人は過去最高の104,000人で、パンデミックの初期レベルをも上回ったことが明らかになった。
仕事を休んだことで、多くの親の家計が苦しくなった。10月に育児問題で仕事を休んだ人のほとんどは、給料をもらっていない。この情報は、ワシントンD.C.に本拠を置くリベラル系シンクタンク、アメリカ進歩センターによるものである。
Now, doctors are preparing for the number of sick children to rise after families gathered for the holidays.
教師や子どもたちの病気は、ただでさえ人手不足の保育制度を圧迫しています。
「今年は私の人生の中で最悪の年です」とショーナ・バイラジオンさんは言います。彼女はマサチューセッツ州でMuddy Puddles Early Learning Programを経営しています。彼女は、「毎日違うウイルスに感染しているスタッフと子どもたちとの絶え間ない戦い」に直面しています。教室の先生が病欠した場合、代わりの先生さえいないことがよくある、と彼女は付け加えました。
ワシントンD.C.のデイケアセンターで教えているジャナ・ウィリアムズさんは、10月からほぼ毎週、病気のために教室が閉鎖されていると言います。彼女の19ヶ月の娘もデイケアに通っており、同じウイルスで体調を崩しているそうです。
家にいて、子どもの世話をしたい。「でも、そうすると、仕事に行かねばならない。
パンデミックのピーク時には、デイケアの仕事の3分の1以上が失われた、とエドワーズは言う。雇用はまだ完全に回復していません。連邦政府のデータによると、11月の時点で、アメリカでは保育士の数がパンデミック前に比べて8％減少しています。
現在の強い労働市場は、新しい労働者を雇うためのコストを押し上げています。つまり、保育所には多くの費用がかかり、空きがなかなか出ないのです。また、保育士や子どもが病気になると、空きがある保育所も閉鎖される可能性があります。
病気による混乱は、ごく幼い子どもにも影響します。仕事やお金のことで悩んでいる親は、赤ちゃんにストレスを与える可能性があります。このストレスが、睡眠、胃腸、社会性の問題を引き起こす可能性があると、シェリー・オルダーマン医師は言う。シェリー・オルダーマン医師は、子どもの発達・行動に関する医師です。
若い家庭の危機が続くと、特に他のアメリカ人の生活が正常に戻るにつれて、親は孤独を感じるようになると、ローレン・ヒップは言う。彼女はMomsRisingという支援団体に所属しています。
「3児の母であるヒップさんは、「私はかなり怒りを感じています。"社会が自分を追い越してしまったと感じることは、本当に辛く、寂しいことです。"
Words in This Story
disruption — n. to cause to be unable to continue in the normal way
quarantine — n. the period of time during which a person or animal that has a disease or that might have a disease is kept away from others to prevent the disease from spreading
isolation — n. the state of being in a place or situation that is separate from others
exposure — n. the fact or condition of being affected by something or experiencing something
relief — n. a pleasant and relaxed feeling that someone has when something unpleasant stops or does not happen
constant — adj. happening all the time or very often over a period of time
staff — n. a group of people who work for an organization or business
advocacy — n. the act or process of supporting a cause or proposal
society — n. people in general thought of as living together in organized communities with shared laws, traditions, and values
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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