1997年、中国のワインメーカーであるLegacy Peakは、ほとんど偶然にブドウの生産を開始しました。今では、国際的なワイン市場で賞を獲得しています。
このワイナリーは、中国のワイン産業の急成長を象徴しています。しかし、ある時、ワインメーカーたちは諦めかけた。
「とLiu Hai氏は言います。「私たちは、すべてのつるを引き抜いて終わりにしたかったのです。2代目のオーナーであるLiu Hai氏は、肥沃でない土壌でブドウを栽培することに苦労したことを覚えています。
寧夏の中北部の乾燥した地域にあるこの土地は、政府が労働の対価として彼の家族に与えたものである。しかし、それには条件があった。ブドウだけを栽培すること。農業のことは何も知らなかった。しかし、10年ほど前からワイン作りを始めた。
それ以来、このワイナリーは多くの賞を受賞していると劉さんは言います。ドイツ、東南アジア、さらにはフランスの市場にも輸出しています。年間の生産量が10万本に満たないにもかかわらず、これだけの成果を上げています。
レガシーピーク・ワイナリーだけではありません。東海岸の山東省の丘陵地帯から南西部の雲南省の深い谷間まで、中国のワインメーカーは評価を得ています。
「中国は新進気鋭の高級ワイン生産国です。中国は新進気鋭の高級ワイン生産国であり、その最高のワインは世界の舞台で戦うことができる」と語るのは、トップワインエキスパートのエドワード・ラグ氏。彼は、ロバート・パーカー・ワイン・アドヴォケイト誌でワインを研究している。
山東省のシャトー・ナイン・ピークス、寧夏省のシルバー・ハイツとグレース・ヴィンヤードのワインは、ロバート・パーカー氏から「並外れた複雑さと個性を持つ傑出したワイン」と評価されています。
中国のイメージ問題
中国のワイン市場は、世界で6番目に大きい。ワインイベントを主催するVinexpoによると、2018年の市場規模は148億ドル。2023年には売上高が180億ドルに達すると予想している。
しかし、中国のワイナリーはイメージの問題を抱えています。中国の消費者は、地元のワインの品質に疑問を持ち、価格も高すぎると考えています。
「劉は、「外国人は心が広いので、昔から売りやすかった。「しかし、中国のお客様には、なかなか売れませんでした」。
中国の近代的なワイン作りは、1980年代に始まりました。当時のリーダー、鄧小平は中国を外国企業に開放し、企業は中国のワインに投資し始めました。その中に、フランスのレミー・コアントロー社の初期の姿がありました。このフランスの影響により、初期の中国ワインはフランスワインのコピーであった。
しかし、2000年代初頭になると、品質が向上し始めました。その頃、中国のブドウ畑では、より健康なブドウが栽培されるようになりました。また、中国の人々はより多くのお金を稼ぎ、世界を旅し、より多くのワインを飲むようになりました。
最近では、中国のワイン愛好家を満足させる国産のワイナリーが登場している。その一人がヤン・ルーさんだ。彼女は30代で、中国の首都・北京でレストランを経営しています。彼女は大学進学のために中国を離れ、世界中を旅してきました。
昨年、初めて寧夏産のワイン「山波」を飲みました。寧夏産の山波を初めて飲み、その香りの良さに驚いたという。「色もきれいだし、後味が長くてなめらかでした」。ワインのテイスティングでは、後味が長いことは味が長く残ることを意味し、良いことだとされています。
それまでの楊さんは、中国産のワインはほとんど無視していました。ニュージーランドのピノ・ノワールを使ったワインなど、輸入品を購入していたのだ。
真の国産中国ワイン
中国のワインメーカーの中には、中国でしか知られていないワインを作るために新しい方法を模索している人もいます。
その一人がイアン・ダイさんだ。寧夏産のXiaopuというラベルのワインは、26ドルから47ドルの価格帯で販売されています。 戴さんは、「ブドウが自分自身を表現する」ために、より自然な方法でワインを造りたいと語っています。
戴さんは、寧夏の気候に適した、中国を代表するようなブドウを見つけたいと考えています。このようなワインを造るには、20年ほどかかるだろうと考えている。
Words in This Story
wine – n. an alcoholic beverage made from the fermented juice of grapes : winery – n. a wine-making establishment
grape – n. a green, dark red, or purplish-black berry that is used to make wine or is eaten as a fruit
vine – n. a plant whose stem requires support and which climbs by tendrils or twining or creeps along the ground : vineyard – n. a planting of grapevines
up-and-coming -adj. gaining prominence and likely to advance or succeed
stage – n. a center of attention or scene of action
character – n. a special feature that sets something apart from others
customer – n. someone who buys goods or services from a business
influence – n. the power or capacity of causing an effect in indirect or intangible ways
label – n. a brand of a commercial product issued under a usually trademarked name
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.