「原稿」
レストランや農家、フードビジネスでは、食品廃棄の問題を解決するために化学や物理学に目を向けています。
果物の熟成を遅らせるためのカバーや、食品の鮮度を保つためのパケットをテストしている企業もあります。また、肉が安全に食べられるかどうかを判断するデジタルセンサーを開発している企業もあります。
背景
専門家によると、食品廃棄物のコストに対する意識の高まりが、この問題への取り組みを活発化させています。ReFedは、食品廃棄物を研究する団体です。それによると、この問題に対処するために、2021年には2020年の2倍となる3000億円を新規事業者が調達しているという。
同団体の推計によると、2019年には米国で入手できる食品の約35％（約4180億ドル相当）が売れ残ったり、食べられなかったりしたそうです。米国環境保護庁によると、食品廃棄物は地域の廃棄物置き場に置かれる物質の中で最も大きな種類だという。また、腐敗した食品はメタンガスを発生させ、環境にも良くないと指摘しています。
ReFedは、特殊なハイテクカバーによって、年間22万5千キログラムの食品を廃棄物置き場に出さないことができると見積もっています。
多くの企業が、食品廃棄物の削減に貢献できるような取り組みを行っています。
スウェーデンのイノセンティアは、容器内の微生物の蓄積を測定することで、肉が安全に食べられるかどうかを示すセンサーを開発しています。また、米国とベルギーに拠点を置くRyp Labs社は、ガスを放出して熟成を遅らせる果物や野菜のステッカーに取り組んでいる。
SavrPakは、容器内に収まる植物性のパケットを開発し、水分を取り込むことで、中の食品をより熱く、よりパリッとした状態に保つことができます。
課題
しかし、一部の企業や買い物客にとっては、コストが障壁になることもある。米国最大の食品販売会社であるクローガー社は、今年アピール・サイエンシズ社との契約を打ち切った。クローガー社は、新鮮さを保つためにアピール・サイエンシズの特殊な被覆を施した果物に対して、買い物客がより多くのお金を払うことを望まなかったため、この契約を打ち切ったのである。
アピールによれば、その特殊な被覆は一般的な食品添加物でできているという。処理したアボカドは数日、処理したオレンジは数週間はもつという。同社は、他の将来の技術についてもクローガー社と話を続けているという。
また、食材の種類によって必要な手入れが異なるため、無駄が出ないようにどう対応するかも大きな課題です。
ミシガン州立大学農学部のランディ・ボードリー氏は、「状況を改善できるような大きな変化はない」と語る。
ボードリ氏は、この問題の複雑さが、いくつかの食品廃棄物プロジェクトを失敗させる原因になっているという。また、新しい企業が外部の研究者とデータを共有するとは限らないため、どの技術が最も効果的なのかを整理するのも難しい、と付け加えた。
実績のある技術を新しい方法で使う方が良いと考える企業もあります。
たとえば、シカゴに本社を置くヘイゼル・テクノロジーズ社は、果物の熟成を遅らせるために室内で使用する1-MCPという化学化合物を販売してきた。同社は現在、1-MCPを果物の入った小さな容器にゆっくりと放出できるパケットを販売している。
Mike Mazie氏は、ミシガン州ベルディングにある大規模なリンゴ包装施設、BelleHarvestを監督しています。彼は今年、化合物で処理された部屋に入りきらないリンゴに使用するため、約3,000個のパケットを注文しました。
「1房のリンゴからもう1週間分とれるのなら、そうしない手はないでしょう」と彼は言います。と彼は言いました。「それは絶対に違います。
科学は有望だが、それは解決策の一部に過ぎない、とイヴェット・カブレラは言う。彼女はNatural Resources Defense Councilの食品廃棄物担当ディレクターです。
食品廃棄物のほとんどは家庭で発生しているそうです。食品のサイズを小さくする、少量ずつ買う、鮮度期限の精度を上げるなどは、新しい技術よりもさらに大きな効果があるかもしれません。
「社会全体として、食べ物に価値を見出せないでいる」とカブレラさんは言います。
Words in This Story
ripen – v. to become ripe and ready to eat
packet – n. a small, thin package
moisture – n. a small amount of a liquid (such as water) that makes something wet or moist
crisp – adj. pleasantly firm and making a sharp sound when chewed or crushed
pack – v. to put (something) into a box or other container so that it can be moved, stored, or protected
bushel – n. a unit for measuring an amount of fruit and grain that is equal to about 35.2 liters in the U.S. and to about 36.4 liters in the U.K.
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
日本語 
English