「原稿」
アメリカの医師が、豚の心臓を人間の患者に移植することに成功したと発表した。この種の手術としては初めてのことである。
手術を行ったのは、ボルチモアのメリーランド大学医学部の医療チーム。
チームは月曜日、57歳の患者、デビッド・ベネットが豚の心臓を受け取ってから3日後、順調に回復していることを報告した。ベネットの担当医によれば、彼は新しい心臓を助けるために心肺装置につながれたまま、自分で呼吸をしているとのことである。
医師は、今後数週間はベネットが新しい臓器をどのように使うか、また彼の体が拒否反応を起こさないかどうかを見るための重要な期間であるという。しかし、この手術は、動物の臓器を人間の救命移植に利用する方法を探る長年の研究の新しいステップを示すものである。
ベネットの息子は、父親の心臓が悪くなって、人間の心臓移植の認可が下りなかったという。そこで、うまくいく保証はないと知りつつも、実験的な手術に同意したのだそうだ。
ベネットは手術の前日、医療センターを通じて声明を発表した。その中で、彼はこう言っている。「死ぬか、この移植をやるか、どちらかだった。私は生きたい。一か八かの賭けだが、これが最後の選択だ "と。一か八かの判断とは、少ない証拠や情報に基づいた推測のことである。
過去に行われた豚から人への移植では、遺伝子の違いから臓器拒絶反応が起こり、失敗している。今回はそのリスクを減らすために、科学者たちはドナーのブタから臓器拒絶反応に関係するいくつかの遺伝子を取り除いた。また、豚の心臓の組織が大きくなりすぎるのを防ぐために、別の遺伝子も取り除いた。
ベネットさんの遺伝子組み換え豚の心臓は、バージニア州ブラックスバーグにある再生医療企業リバイサー社から提供されたものです。手術当日の朝、移植チームはブタの心臓を取り出し、特殊な装置に入れ、手術まで稼動させた。
12月31日に米国食品医薬品局から緊急承認を受け、移植が許可された。このような承認は、生命を脅かす状態にある患者が、他の治療法の可能性がない場合に与えられることがある。
バートリー・グリフィス博士は、この手術を指揮した。彼はこの手術を「画期的」なもので、「臓器不足の危機を解決するのに一歩近づいた」と呼んだ。
さらに、「ドナーである人間の心臓の数が足りず、患者候補の長いリストを満たすことができない」とも述べている。
臓器提供団体は、現在約11万人のアメリカ人が臓器移植を待っていると推定しています。organdonor.govによると、毎年6,000人以上の患者が臓器移植を受ける前に死亡している。
メリーランド大学の動物から人への移植プログラムでは、ムハンマド・モヒディーン博士がサイエンティフィック・ディレクターを務めている。モヒディンは、"これがうまくいけば、苦しんでいる患者のために、これらの臓器が無限に供給されることになる "と語っている。
Words in This Story
transplant – v. to perform a medical operation in which an organ or other part that has been removed from the body of one person is put into the body of another person
modify – v. to change something in order to improve it
regenerative – adj. relating to something growing or being grown again
breakthrough – n. an important discovery
potential – adj. possible when the necessary conditions exist
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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