「原稿」
歴史を通じて、技術の進歩は新たな富をもたらしましたが、常に人々の生活を向上させるわけではありませんでした。経済学者たちは現在、人工知能（AI）が社会にどのような影響を及ぼすのか明確ではないと述べています。
サイモン・ジョンソンは、ボストン近くのマサチューセッツ工科大学で経済学を教えています。彼はAIには多くの可能性があると述べました。ただし、「我々は岐路に立っています」とも付け加えました。岐路に立つとは、結果が不確かな状況を表す表現です。
富、雇用、生産性
マッキンゼーはビジネスコンサルティング会社です。彼らによれば、AIは世界経済に14兆ドルから22兆ドルの価値を追加する可能性があると言っています。
支持者たちは、この技術が富を生み出し、生活水準を向上させると述べています。一部の人々はAIが人々の自由な時間を増やし、創造性を助ける手助けをするとまで言っています。
しかし、他方で、この技術が雇用の減少につながるのではないかと心配している人々もいます。彼らは、ハリウッドの脚本家や俳優たちが技術によって代替されることを心配しています。
インターネットも同様の約束を伴って登場しました。先月、フランスのナティクシス銀行は研究で、富の大部分がわずかな億万長者に流れており、多くの仕事は高給の熟練労働者を必要としていないと指摘しました。
銀行はその報告書で、「人工知能の労働生産性への影響を評価する際には慎重であるべきだ」と警告しています。
7月には経済協力開発機構が、5,300人の労働者の意見調査結果を発表しました。一部の労働者は、この技術によって給与や職場の満足度が向上することを期待しています。ただし、同時に、技術が人々に過度な労働を強いる可能性についても懸念しています。
歴史からの教訓
こうした懸念は根拠のないものではありません。歴史は、技術の進歩が経済に及ぼす影響は一般的に不確かで、不平等であり、時には有害であることを示しています。
ジョンソン氏は最近、MITの別の経済学者であるダロン・アセモグルと共著で『Power and Progress』という本を出版しました。彼らは過去1,000年にわたる技術の進歩、服の生産、列車の移動、食料品の買い物などを研究しました。
二人の経済学者は、「紡錘ジェニー」と呼ばれる発明を調査しました。これは綿とウールを糸にするのを容易にする装置でした。彼らはこの装置が18世紀後半に服の生産を助け、多くの人々に富をもたらしたと述べましたが、同時に綿の需要を増加させ、労働者の労働時間を延長させました。この需要の増加はアメリカ南部での奴隷制度の拡大につながりました。
ジョンソン氏は、新しいものを作ることはすべての人に適していることを確認するよりも簡単だと指摘しています。彼の本は、鉄道の登場が19世紀のイングランドの多くの人々の生活を向上させたことを示しています。人々は遠くまで旅行し、新鮮な食品が農場から都市へより速く運ばれるため、より長い距離を移動できるようになりました。
一方で、ジョンソン氏は食料品店でのセルフチェックアウト技術はコストを下げたり、人々の生活を簡単にするわけではないと述べています。それが行う唯一のことは、労働者の数を減らし、企業が労働コストを下げる手助けをすることです。
AI技術について、ジョンソン氏は既存の不平等を悪化させるのか、「もっと公平な状態に戻す手助けをするのか」と疑問を持っています。
Words in This Story
outcome –n. the result of an event or choice
consulting –n. a business based on doing research and providing suggestions to another company about how to be more successful
standards –n. a level of quality
cautious –n. careful
yarn –n. fibers of plants or animal hair that a refined and used to make clothing, fabrics or floor coverings
self-checkout –n. a machine or system at a food store that permits customers to pay for items without help from anyone else
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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