世界中の多くの国で、これまでで最悪のコロナウイルス感染症に対処しています。しかし、ある国、日本ではCOVID-19の感染がほとんど見られない。観察者たちはその理由を知ろうとしています。
夏の終わり頃、日本のコロナウイルスの状況は芳しくありませんでした。COVID-19に関連した死亡例が毎日のように報告されていた。病院はコロナウイルス患者で溢れかえっていた。
9月、日本ではワクチン接種キャンペーンが加速されました。9月に入り、日本ではワクチン接種が本格化し、患者報告数が大幅に減少しました。死亡者数も激減した。
その後、状況は改善され続けている。12月、日本では1日平均1人以下のCOVID-19による死亡が報告されています。これは人口1億2600万人の国としては衝撃的な低さである。なぜ日本がこのような成功を収めたのか、その理由を正確に知っている人はいない。
いろいろな可能性がある。日本の人口の80％近くは完全に予防接種を受けている。ほぼ全員がマスクを着用している。そして、政府がこの秋にいくつかの規制を解除した後も、人々は社会的に距離を置き続けている。
日本の肥満率の低さを指摘する研究者もいます。最近のいくつかの研究で、COVID-19は太り過ぎの人ほど重症であることが分かっています。
また、文化的な習慣も関係しているかもしれません。例えば、日本人は通常、会うときにキスやハグはもちろん、握手もしません。
また、多くの日本人は公共の場では無口であると、岩田健太郎は指摘する。神戸大学の感染症専門医である。
「公共の場でのマスクと沈黙は、ウイルス対策として非常に重要です。誰もが知っていることですが、文化的な理由からか、世界の一部では実践が非常に困難な場合があります」と岩田はVOAに電子メールで語った。
しかし、そのような理由では、近隣の韓国でこれまでで最悪のCOVID-19の発生に対処している理由を説明することはできない。韓国は多くの文化的習慣を共有している。
もう一つの可能性は、日本が他国より検査人数が少ないことだ、と渋谷健司氏は言う。彼は疫学者で、東京政策研究財団の研究者である。
政府のデータによると、12月前半、日本は1日平均44,623人の検査を実施した。人口が日本の半分以下の韓国は、同じ期間に1日平均238,901人の検査を行ったと公式データは発表している。
日本では検査が行われていないため、公式の症例数が現実を表しているとは考えにくいと、渋谷はVOAに電子メールで語った。
しかし、もし検査不足が原因であれば、日本では入院者数や死亡者数が増加していた可能性があります。
明確な説明がないため、研究者の中には、いわゆるXファクターを探そうとする人もいる。ある研究では、多くの日本人が白血球に関連する遺伝的特徴を共有しており、それがCOVID-19に対抗するのに役立っているとさえ言われている。また、日本で流行しているコロナウイルスのバージョンが大きく変化し、消滅しつつあるのではないかという考えもある。
しかし、戦いは終わっていない、と渋谷は言う。まだ、この国には冬の感染症の波が押し寄せてくると予想しているのだという。
日本では、オミクロン版ウイルスの地域感染例が初めて確認されました。科学者は、オミクロンは以前のどのバージョンのウイルスよりもはるかに速く広がると述べています。関係者によると、日本でオミクロンに感染していることが判明した人の多くは、最近海外渡航歴がないとのことです。
Words in This Story
outbreak – n. a sudden occurrence of disease breaking out
obesity –n. the state of being overweight in an unhealthy way
hug –v. to put your arms around someone especially as a way of showing love or friendship
practice –v. to do something regularly as part of ordinary life
due to –adj. because of something
epidemiologist –n. a person who studies how disease spreads and can be controlled
according to –prep.as stated, as reported somewhere
X-factor –n. an unusual and notable quality that makes something stand out
feature –n. a quality, some notable difference
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
日本語 
English