「原稿」
一部の気象専門家は、アジアでは暑く乾燥した天候が続くと予測しているが、米国では降雨量が多くなると予想されている。
この予測は、エルニーニョと呼ばれる太平洋の暖流の影響と関連している。
エルニーニョとは、東部および中部太平洋の表層水温が上昇する現象である。この現象は通常、アジアやオーストラリアで高温で乾燥した天候を引き起こす。また、米国南部や南米南部で大雨をもたらすこともある。
気象専門家によると、エルニーニョはオーストラリアの小麦生産を減少させる可能性が高いという。同国は世界有数の小麦輸出国である。エルニーニョはまた、インドネシア、マレーシア、タイのパーム油と米の生産にも打撃を与えると予想されている。
「これから少なくとも8月までは、オーストラリアは長期的に乾燥すると見ています」とクリス・ハイドは言う。彼は米国に本社を置くテクノロジー企業マクサーの気象学者である。「インドの季節的な見通しでは、国全体が平年より弱いモンスーンとなっており、パキスタンまで続く」とハイド氏。
ロイター通信が伝えたところによると、エルニーニョの影響でアジアの穀物や油糧種子の生産量が減少し、世界で最も弱い立場にある人々の食料価格が上昇する懸念が高まっている。エルニーニョがアメリカ大陸の穀物生産を増加させたとしても、アジアでの影響は世界の食料市場に及ぶ可能性がある。
小麦価格は最近、過去2年半で最低の水準まで下落した。とうもろこしと大豆の価格も2022年以降下落している。ロシア・ウクライナ戦争とCOVID-19が世界の供給に影響を与えた時期だ。
気象専門家がロイターに語ったところによると、モンスーンとして知られる季節性雨の南アジア全域での降り始めは、今年はやや遅れそうだという。エルニーニョは米や油糧種子の生産にも影響を与える可能性がある。
O.P.スレジスはインド気象局の科学者である。同氏はロイターに対し、エルニーニョは7月中に発生し、シーズン後半まで続く可能性があると語った。しかし、インド洋の海面水温が上昇し、南西風がより多くの雨をもたらす可能性があるため、インドは弱いエルニーニョで幸運に恵まれる可能性があるとSreejith氏は述べた。
米国とアルゼンチンでは乾燥が続き、今年の小麦と大豆の収穫量は減少した。シーズン後半に雨が多く降れば、作物にとっては良いことかもしれない。しかし、専門家の中には、エルニーニョの発生時期によって結果が変わると指摘する者もいる。
海流がいつエルニーニョに変わるのか、そしてそれが米国の天候にどのような影響を与えるのか、気象学者の間でも意見が分かれている。しかし、この変化はトウモロコシと大豆の重要な生育期間中に完了するはずである。
「気象予測サービスWxRiskのデビッド・トレリス社長は、「生育条件はかなり良いと思います。
エルニーニョの影響により、米国平原地帯（米国中央部に広がる地域）の土壌水分が増加する可能性が高い。これは、2024年に冬小麦の収穫が大幅に改善されるきっかけになるかもしれない、と気象専門家は述べている。
Words in This Story
meteorologist – n. someone who studies weather, especially to provide predictions
vulnerable – adj. easy to hurt or attack physically or emotionally
moisture – n. small drops of water existing in the air or on the surface
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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