「原稿」
最近、メキシコで4人のアメリカ人が誘拐された事件で、アメリカでは多くの人が普通に利用している「医療ツーリズム」が注目されました。
医療ツーリズムとは、自国では受けられない、あるいは高額な医療を受けるために他国へ渡航することです。
4人のアメリカ人は、犯罪的な麻薬組織間の銃撃戦に巻き込まれた。人は殺され、2人はメキシコの僻地で拘束された。家族の話では、4人は米国から旅行に来ていて、そのうちの1人がマタモロスの医師から美容整形を受けるためだった。
専門家によると、人々は多くの医療行為を受けるために米国を離れているそうです。美容整形、歯科治療、がん治療、医薬品の購入などである。
成長する医療ツーリズム
Lydia Ganは、ノースカロライナ大学ペンブローク校のエコノミストです。彼女によると、医療ツーリズムは数年前から人気が高まっている。
このような旅行は、健康保険に加入していない人や、数千ドルの追加費用を支払わなければならない健康保険に加入している人に人気があります。股関節や膝関節の置換術のような医療処置のために、企業が保険でカバーされた人々を外国に送ることもあります。また、より安価な薬を求めてメキシコに派遣する企業もあります。
ジョナサン・エデルハイト氏は、業界団体であるメディカル・ツーリズム・アソシエーションの代表を務めている。また、数千ドルもする美容整形手術は、米国の医療保険会社ではほとんどカバーされないという。
また、同じ言語を話す医師や同じ文化圏の医師から治療を受けたいと考える場合もあります。
業界団体の出版物であるMedical Tourism Magazineは、2019年に世界中で370億ドル以上が医療観光に費やされたと述べています。メキシコの他に、医療観光の上位5カ国は、カナダ、シンガポール、日本、スペイン、イギリスだと同誌は述べています。その他、ドバイ、コスタリカ、イスラエル、アブダビ、インドなどとなっています。
2019年、都市国家シンガポールは、より安価で高品質な医療を求め、50万人以上の外国人観光客を受け入れました。例えば、心臓のバイパス手術は、米国では14万ドルかかるのに対し、シンガポールでは2万5,000ドル。スペインでは、フェイスリフトなどの美容整形手術の平均費用が、米国では1万5,000ドルであるのに対し、5,000ドルになることもあります。
医療ツーリズムのリスク
米国疾病管理予防センター（またはCDC）によると、毎年数百万人の米国出身者が治療のために他国へ渡航しているそうです。
研究者のArturo Bustamanteは、COVID-19が登場する以前は、毎年40万人が治療のために米国からメキシコに渡航していたと推定しています。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の医療政策教授によると、治療のためにメキシコを訪れる人のほとんどは、米国に住むメキシコ人またはラテン系の移民だという。
ラテン系以外の患者は、主に歯の治療や処方箋薬の購入、米国ではカバーされない美容整形や一部のがん治療を受けるために国境を越えるのだという。
しかし、CDCは、医療観光は国や医療機関によってはリスクを伴う可能性があると警告しています。保健機関は、リスクの中には、感染症、医療の質、言葉の難しさ、フォローアップケアなどがあると述べています。
リスクを減らすために、CDCは旅行をする前に医療提供者や旅行医学の提供者と協力するよう助言しています。ノースカロライナ州のLydia Gan氏は、医療提供者が空港で患者をピックアップし、ヘルスセンターやホテルまで連れて行くことがよくあると指摘した。
CDCは、患者は医療提供者やヘルスセンターを調査すべきであると述べています。メディカルツーリズム協会のエデルハイト氏は、患者は価格を考える前に、医療の質を調べるべきであると付け加えた。医療観光協会のエデルハイト氏は、「患者さんは、最高の医療を受けられるかどうかを確認する必要があります」と述べました。
患者が国や医療機関を選んだら、医療記録を持参し、健康上の問題があれば医療従事者に知らせるようCDCは勧告しています。手術後は、新しい医療記録をすべてコピーし、フォローアップの計画を立てるよう、CDCは述べています。
患者さんのリスクは、処置が終わっても終わらないかもしれません。帰国後に医療上の問題が発生した場合、主治医が旅行中に受けたケアについて詳細を知ることは難しいかもしれません。
Words in This Story
practice –n. something that is done often or regularly by one or many people
remote –adj. far away from where most people are
cosmetic surgery –n. a kind of medical operation that is not aimed at improving a health problem but that is meant to improve a person’s appearance
procedure –n. a medical operation or treatment that is not simple
insurance –n. a policy from a company that pays for certain defined costs in exchange for regular payments
hip –n. the part of the body between the waist and the legs formed by the pelvic bone
knee –n. the joint between the upper and lower leg
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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