「原稿」
メキシコのテスココ湖周辺に住む少数の農民たちは、アステカ帝国時代から続く伝統が消滅してしまうのではないかと危惧している。
これは、「バードフライ」と呼ばれる昆虫の卵を採取して食べるという風習です。
時折姿を見せるだけで、再び水中に潜ってしまうこの虫は、ほとんどの人にとって食べ物には見えないだろう。しかし、かつてはメキシコの谷の人々にとって重要な存在であった。
サン・クリストバル・ネスキパヤックの農夫、フアン・エルナンデスにとって、「アフウートル」または「メキシコ・キャビア」と呼ばれる小さな虫の卵の栽培と採取は生活の一部となっています。
「私にとって、それは何よりも伝統を意味します」と、59歳のエルナンデスは言う。彼は、少なくともTexcoco地区で現在もアフウートルを収穫している6人のうちの1人であることが知られている。彼らは、自分たちが最後の収穫人になるかもしれないと恐れている。
ホルヘ・オカンポは、メキシコ州にあるアグリビジネスと世界の農業に関する経済・社会・技術研究センターの歴史学者である。オカンポ氏は、「メキシコ・キャビア」の採取量が減少している理由として、主に3点を挙げている。テスココ湖が干上がっていること、湖畔の開発が進んでいること、若者がこの料理になじみがないこと、である。
オカンポ氏は、この料理の存続を「コミュニティの抵抗」の一例と呼び、テスココ湖周辺の人々が他の伝統、祭り、儀式を維持できているのと同様であるとしている。
エルナンデスにとって、この仕事は大変な汚れ仕事であり、もはや誰もやりたがらない。エルナンデスが卵を集める間、レストランオーナーのグスタボ・ゲレロは、イスタパラパにある彼のレストランでお客さんに卵を提供しています。
ゲレロ氏のお気に入りの一品は、アフウートレにパン粉をつけ、卵を加えて混ぜること。そして、緑色のトマティージョ・ソース、ノパルサボテン、カボチャの花など、すべてヒスパニック以前の食材で揚げて出すのだ。
「これを食べると、昔を思い出すよ」とゲレロさん（61歳）は言う。母親が祖母から教わったレシピで作っていた子供時代を思い出すという。
昆虫やその卵は、何百年、何千年にもわたってメキシコ料理の一部となってきた。メキシコ国立自治大学のEddy Farfán氏によると、メキシコには430種類以上の食用昆虫が存在するという。
ファルファンは2016年から鳥のハエを研究しており、腕にタトゥーも入れている。
ファルファン氏によると、1521年のスペインによる征服以前は家畜がほとんどいなかったため、湖周辺に住む先住民はタンパク源としてこの虫の卵を採用したという。
しかし現在では、この料理は「田舎、おそらく貧困と結びつけられ、あたかも好ましくないタンパク質のように思われている」とファルファン氏は言う。今でもアフアウテルに親しんでいる人たちでさえ、昆虫を鶏や七面鳥の餌と考えることが多い。しかし今、この料理は "田舎に、おそらく貧困に、まるで好ましくないタンパク質であるかのように関連付けられている "とファルファン氏は言う。今でもアフアウツルに親しんでいる人でさえ、この昆虫をニワトリや七面鳥の餌だと考えていることが多い。
「子供たちや若い人たちの中には、もう食べない、好きではないという人がたくさんいます」とエルナンデス氏は認める。
"今、私たちはアフアウターを存続させているだけです。"土地で生活する私たちの「収入源」ですから、なくならないでほしいですね。"
Words in This Story
cultivate – v. to grow or raise (something) under conditions that you can control
dish — n. food that is prepared in a particular way
breadcrumb – n. a very small piece of bread
fry – v. to cook (food) in fat or oil
ingredient — n. one of the things that are used to make a food, product, etc.
edible – adj. suitable or safe to eat
tattoo — v. to draw or write (a picture, word, etc.) on a part of someone’s body by using a needle and ink
adopt — v. to begin to use or have (a different manner, method, etc.)
income – n. money that is earned from work, investments, business, etc.
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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