「原稿」
パソコンにある「保存」のアイコンをご存知でしょうか？これは、フロッピーディスクの絵です。1900年代当時、コンピュータのファイルを保存・保管する主な方法はこれでした。当時は、USBメモリもなければ、クラウドベースのストレージもありませんでした。
現在、フロッピーディスクはなかなか手に入らない。そして、その需要は高まっている。
トム・パースキーは、手のひらサイズでおなじみのフロッピーディスクを販売するウェブサイト『floppydisk.com』を運営している。73歳の彼は、ビジネスが拡大していると言う。カリフォルニアに本拠を置くこのビジネスは、新品と中古のディスクをリサイクルし、保存されている情報を取り出して、信頼できる顧客ベースに販売している。1日に約500枚のディスクを売ると推定している。
では、2022年にフロッピーディスクを購入する人はいるのだろうか。パースキーによれば、そのような買い方をする人はいろいろな人がいるという。刺繍業界で働く人、航空業界で働く人などだ。
「20年、30年、あるいは40年前に飛行機を作ったとしたら、その飛行機のアビオニクスの一部から情報を出し入れするのにフロッピーディスクを使っただろう」とパースキーは言った。
彼の倉庫には、世界中から送られてきた緑、オレンジ、黄色などカラフルな円盤が大量に並んでいる。ベルトコンベア付きの大きなマグネットマシンでディスクから情報を取り出し、別の機械で文字情報を書き込む。
彼の倉庫には、1970〜80年代に使われた古いバージョンのフロッピーディスクもある。中には、1960年のジョン・F・ケネディとリチャード・ニクソンの米大統領選の討論会のラベルが貼られたものまである。
技術界の「恐竜」であるフロッピーディスクだが、パースキーは「フロッピーディスクにはまだ良いところがある」と言う。
「フロッピーディスクは信頼性が高く、安定しており、情報を出し入れする方法として非常によく理解されている」と述べた。
パースキーは、1990年代に税理士法人でソフトウエア開発を担当した後、フロッピーディスクビジネスに参入した。彼は、ソフトウェアのコピーをフロッピーディスクで作っていた。その後、フロッピーディスクビジネスに惚れ込んだという。
彼は、自分のビジネスがこれほど長く続くとは思っていなかった。
"保存 "のアイコンを見ると、フロッピーディスクが見える。しかし、ほとんどの人は『保存』のアイコンを見るだけだ」とパースキーは言う。「私は、人々がこのディスクを持ちたいと思い続ける限り、ここにいるつもりだ。しかし、それは永遠ではない"
Words in This Story
icon – n. a small picture or design on a computer screen that represents a program or function
palm-sized – adj. fits in the palm or middle of your hand
recycle – v. to put used paper, glass, plastic, etc. through a process so that it can be used again
embroidery – n. cloth with special designs made using a small, very thin object that is used in sewing and that has a sharp point at one end and a hole for a long, thin piece of cotton, silk or other material
avionics – n. a blend word meaning aviation and technology or the plane’s technology
warehouse – n. a place where goods are stored
conveyor belt – n. a mechanical apparatus for moving articles or bulk material from place to place
label – v. a slip (as of paper or cloth) inscribed and affixed to something for identification or description
reliable – adj. able to be depended upon to do something
stable – adj. not likely to change or end suddenly
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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