「原稿」
健康な植物は、成長する庭で最も重要な部分です。そして、植物を健康に保つ最善の方法のひとつは、土壌の化学的pHレベルを適正にすることです。
すべての植物は、特定のpH値で最もよく育ちます。適切なpH値であれば、植物が健康で成長するために必要な栄養素を取り込むことができます。植物によって適したpH値は異なるので、それぞれの植物に必要なpH値を覚えておくとよいでしょう。
例えば、カーネーションは6.7～6.9のpHを、多くの草花は6.3～6.8のpHを、トマトは6.2～6.8を、ツツジは4.5～6.0、ブルーベリーは4.5～5.5のpHを必要とする。
pHとは何ですか？
土壌のpHとは、土壌の酸性・アルカリ性の度合いを、14段階の数値で表したものです。pHが7であれば中性です。7以下の数値は酸性、それ以上はアルカリ性です。数値の単位は、次の数値の10倍となります。つまり、pH7.0はpH6.0の10倍ということになります。つまり、1単位の小さな差は大きな差になるのです。
pHが植物のニーズに合っていないと、十分な栄養素を取り込むことができません。それは、栄養素が土の中に自然に存在するものであっても、肥料として加えられるものであっても同じです。栄養素が不足すると、生育が悪くなったり、変色したり、枯れてしまうこともあります。
間違ったpHは、植物に毒を与えることもあります。というのも、必要な栄養素を阻害するのと同様に、間違ったpHは他の栄養素の取り込みを毒になるほど増加させる可能性があるからです。
土壌の検査方法
土壌のpHを知るには、pH測定器や電子メーターなどの製品を使います。これらは、ナーセリーと呼ばれる植物を扱うお店や、インターネットで購入することができます。
キット 通常、化学的な着色料が含まれており、少量の土壌に付着させます。1分ほど待って、色の変化をキットに記載されている例と比較します。
テストストリップは、土と水を混ぜたものに入れると色が変化します。また、電子式メーターは、土の中に入れ、時には水と一緒に入れると、数値が表示されます。
お住まいの地域にもよりますが、アメリカのいくつかの大学と提携している協同組合普及所に少量の土を送ることも可能です。協同組合普及所は、専門家による農業サービスを提供しています。アメリカでは、以下の場所で見つけることができます。 link. 多くの国では、大学でも同様のサービスが行われています。
一般的なガイドラインでは、同じ庭のベッドで10cmの深さの3つのエリアから60ミリリットルの土を掘り起こすよう指示されています。そして、その土を混ぜて平均値を出します。事前に電話で確認するのがベストです。
土壌改良
土壌のpHが植物に必要なレベル内であれば、何もする必要はありません。しかし、その結果が要求水準から外れている場合、次のステップとして土壌を改良する必要があります。pHを下げるには園芸用品の元素状硫黄を使用します。pHを上げるには、粉砕した石灰石を使用します。
植え付ける前に、製品を土の中に20～30cmほど入れて作業してください。どのくらいの量を入れるかは、製品に添付されている説明書を読んでください。
農業協同組合普及所が提供するテストは、専門家による指導を受けることができます。植物が好むpHレベルを満たすために、どの改良剤をどれだけ加える必要があるかというアドバイスとともに、オフィスからの結果が届きます。
庭の各エリアやベッドは、必ず別々にテストしてください。狭い範囲でも違いがあることは珍しくありません。また、土壌の状態が変化し、改良材も使い切るため、2～3年に一度はpHテストを行うことをおすすめします。
Words in This Story
garden – n. an area of ground where plants (such as flowers or vegetables) are grown
specific – adj. special or particular
alkali – n. a substance that has a bitter taste and that forms a salt when mixed with an acid
unit – n. a single thing, person, or group that is a part of something larger
meter –n. a device that measures a quality or property of some substance
kit –n. a small group of tools and supplies that permit work on a project
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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