「原稿」
環境保護団体によると、アメリカでは動物の40％、植物の34％が消滅の危機に瀕しているという。
このほど、NatureServeという団体が報告書を発表しました。この非営利団体は、ワシントンD.C.近郊のバージニア州アーリントンに本部を置いている。
ネイチャーサーブ社によると、国内の41％の生態系も崩壊の危機に直面しているという。生態系とは、生命体、土地、水など、ある環境に存在するすべてのものを指します。
ザリガニ、サボテン、淡水産のムール貝など、さまざまな種類の動植物が危機にさらされているという。
同団体は、米国とカナダの1,000人以上の科学者のデータを調査した。この報告書は、動物、植物、生態系の健康状態に関する50年分の情報を用いたもので、これまでで最も完全なものとなっているという。
この報告書では、同団体が保護されていない地域や、動物や植物が最も脅かされている地域の写真と地図が掲載されています。
ショーン・オブライエンはネイチャーサーブの代表です。この報告書のデータは「恐ろしい」ものだという。彼は、昨年は支持を得ることができなかった「アメリカの野生動物を回復させる法律」のような法案を、議員たちが支持する助けになることを望んでいる。
例えば、絶滅の危機に瀕している種の中に、昆虫を「食べる」植物であるビーナス・フライトラップがある。報告書によると、この植物が野生で生息しているのは、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州の数カ所のみだという。
NatureServeは、米国にあるサボテンの約半分の種が絶滅の危機に瀕していると発表した。また、200種の樹木が絶滅する可能性があるという。また、アメリカ北部の広大な草原は、最も脅威にさらされている生態系の一つであるとも述べている。78種類の草地のうち半数以上が崩壊の危機に瀕している。
動植物や生態系に対する主な脅威としては、環境破壊、土地利用の変化、外来種、ダム建設や河川汚染、気候変動などが挙げられます。
カリフォルニア州、テキサス州、米国南東部では、植物、動物、生態系が危機に瀕している割合が最も高い地域です。それらの地域にはさまざまな生命体が生息しています。ウェスリー・ナップはネイチャー・サーブの植物科学主任です。彼は、アメリカのこれらの地域は、近年、人口が大幅に増加していると述べています。
Knapp氏によると、通常、国会議員は、動物の保護に比べ、植物の保護にはあまり資金を提供しないという。この調査によると、深刻な絶滅の危機に瀕している植物は約1,250種あるとのことである。
John Kanterは、同じくバージニア州に本拠を置く非営利団体National Wildlife Federationの生物学者である。彼はこの報告書には関与していない。しかし、このデータは州や地域の当局が効果的な州野生生物行動計画（SWAP）を作成する際の指針になるだろうという。当局は絶滅危惧種を保護するための連邦資金を受け取るために、10年ごとにSWAPを作成する。
現在、連邦政府からの資金5,000万ドルが全州に分配され、SWAPの実施に充てられている。Recovering America's Wildlife Actはその額を14億ドル、つまり現在の28倍にまで増やすことができたはずだ。Kanter氏によると、この法案によって各州の動植物保護能力が高まるという。この法案を支持する議員たちは、この法案を再提案すると言っている。
Kanter氏は、ネイチャー・サーブの報告書は、国民の資金をどのように使うのがベストなのか、当局の指針になると付け加えました。また、生物多様性、つまり多くの異なる生命体が存在することが重要であると述べました。
生物多様性とその保全は "自然貯金 "のようなもので、何があって、どうなっていて、どんな脅威があるのかを把握しなければ、行動の優先順位をつけることはできません」とカンターは言います。
Words in This Story
extinction — n. when an animal or plant completely disappears from the Earth
ecosystem — n. everything that exists in an environment including lifeforms, land and water
terrifying — adj. causing great fear or terror
species –n. a group of animals or plants that are similar and that can produce young animals or plants
conservation –n. the activity of preserving animals, plants and natural resources for future generations
prioritize — v. to organize things so they are dealt with in order of importance
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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