「原稿」
DNAは、生物の細胞内で遺伝情報を伝える主要な分子です。科学のために自分のDNAを共有した15万5千人以上のアメリカ人は、お返しに何かを学ぼうとしています。気になる遺伝子はあるのでしょうか？
これは、人々の遺伝、環境、行動がどのように組み合わさって健康全般を支配しているかを調べる、非常に大規模な研究の一部です。
米国国立衛生研究所（NIH）は最近、研究対象者にいくつかの初期所見を伝え始めたと発表した。例えば、遺伝的に受け継がれる59の病気の原因となる変異体を持っているかどうか、あるいは薬の問題を引き起こすかどうか、などである。
同じ遺伝子を持つ人が全員同じ健康状態になるとは限らないので、その結果を共有することで新しい発見があるかもしれません。
ジョシュ・デニー博士は、"All of Us "と呼ばれるNIHの研究を率いています。彼は、"その変動におけるドライバーは何なのか？"と問いかけました。そして、"所見に応じた行動の変化の仕方、それを見ることができるだろう "と付け加えています。
All of Us研究は、医療の格差をなくし、今日の画一的な医療を終わらせるための、これまでにない取り組みです。研究者たちは、異なるグループの100万人を少なくとも10年間追跡調査することを目標としています。その目的は、ある子供は病気になるが別の子供はならない、ある患者の治療が別の患者では失敗する、といった複雑な理由の組み合わせをよりよく理解することです。
ボランティアはDNAサンプル、医療記録、健康履歴を共有する。これまでに約56万人がサインアップしている。さらに重要なことは、その半数近くが、歴史的に医学研究から取り残されてきた人種や民族の人々であるということだ。
従来、このような研究は一方通行で、科学者はボランティアから多くを学び、見返りとして個人情報を得ることはほとんどなかった。しかし、All of Usのボランティアは、研究が終了するずっと前に、健康に関連する遺伝的知見を知りたいかどうかを決めることができるという、変わった試みを行っている。
レイチェル・ピーターソンはNIHの職員で、All of Usのボランティア活動を経て、最近プロジェクトの主要メンバーになりました。All of Usの遺伝カウンセラーから、BRCA-2という遺伝子のために乳がんや卵巣がんのリスクが高まっていることを知らされたそうです。
ピーターソンは、それが自分の家族のリスクであることを知りませんでした。彼女は、乳がん検診の強化など、健康治療について主治医と話し合う予定です。彼女は、"これを知らなかったらどうなっていたかと思うと、ちょっとぞっとします "と言っています。
デニーは、研究ボランティアの2〜3％が、癌、心臓病、その他の健康問題の原因となる、よく知られた遺伝子変異を持っていることを知ると推定している。さらに多くの人が、体内での薬物処理に影響を与える遺伝子変異を持つことになる。
今のところ、ボランティアには、早めの検査を受けるとか、薬を変えるとか、何かできることがある場合にのみ、その知見が提供されます。ボランティアには、無料の検査、遺伝カウンセリング、医師や家族との情報共有のサポートが提供される予定です。
しかし、まだまだ学ぶべきことはたくさんあります。例えば、病気と関連する遺伝子の多くは、ヨーロッパ人の祖先を持つ人々を研究することによって発見されたものです。
ベイラー医科大学のEric Venner氏は遺伝学の専門家である。彼は、異なる変種が他の家系に影響を与えるかもしれないと言っている。そして、彼のチームはAll of Usのデータを研究して、どの違いがどの集団に最も重要であるかを調べている。
デニー氏は、「何十年も一緒に仕事ができるボランティアと話ができるのは、大きな力だ」とコメントした。新しい知見が研究ボランティアに影響を与えるのであれば、「常に最新の情報を提供するつもりだ」とデニー氏。
Words in This Story
variant – n. something that is different in some way from others of the same kind
response – n. something that is done as a reaction to something else
sample – n. a small amount of something that gives you information about the thing it was taken from
counselor – n. a person who provides advice as a job
ovary – n. one of usually two organs in women and female animals that produce eggs and female hormones
shudder – v. to shake because of fear or cold
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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