「原稿」
ブラジル南部の漁村には、野生のイルカという珍しい味方がいる。
人とイルカが一緒になって魚を捕るという話は、何千年も前に遡ります。
しかし、歴史家や語り部たちは、この物語の人間側の側面を語ってきた。最近まで、イルカがその関係からどのような恩恵を受けてきたかを知ることは不可能だった。現在では、ソナーや水中聴音器によって水中で彼らを追跡し、その答えを示唆することができます。
沿岸部の都市ラグナでは、科学者たちがドローンや水中録音などのツールを使ってイルカを追跡しています。科学者たちは、地元の人々とイルカがどのように協力し、互いの利益を得ているかを見ることができます。最も成功している人間とイルカは、互いのボディランゲージを読み取ることに長けています。
この研究成果は、月曜日、米国科学アカデミー紀要に掲載されました。
ラグーナの住民は、野生のバンドウイルカと協力して、ボラと呼ばれる銀色の魚の群れを捕獲している。これは、150年前の地元新聞の記録にも残っている同盟です。
"この研究は、イルカと人間の両方が互いの行動に注意を払っていること、そしてイルカが網を投げるべき時期の合図を与えていることを明確に示しています "と、ステファニー・キングは述べています。彼女はイギリスのブリストル大学でイルカのコミュニケーションを研究している生物学者で、今回の研究には関わっていない。
「イルカと一緒に行動することで、人々はより多くの魚を捕らえ、イルカもよりうまく餌をとることができるのです」とキングは付け加えた。
漁業に関して言えば、イルカと人間では能力が違う。
オレゴン州立大学の海洋生物学者で、この研究の共同執筆者であるマウリシオ・カントー。ラグーナでは水が濁っているため、人間は魚を見ることができないという。しかし、イルカは音で魚を見つけるのです。イルカが魚を海岸に追いやると、人々は魚網を持って海に飛び込んでいく。
イルカが魚の居場所を正確に教えてくれるのを待つのです。最も一般的なシグナルは、地元の人が『ジャンプ』と呼ぶもので、突然深く潜ることです」とキャンターは言う。
研究者はソナーと水中聴音器（マイク）を使って、イルカと魚の位置を追跡した。また、ドローンが上空から様子を記録し、住民の手首に取り付けたGPSが網を投げるタイミングを記録した。
イルカの合図にタイミングを合わせて網を打てば打つほど、大量の魚が獲れるのだ。
イルカはどのような恩恵を受けているのでしょうか？
網が水中に落ちると、魚は怖がります。すると、魚はイルカが狩りやすいように小さな群れに分かれていく。イルカは網から1〜2匹の魚を取ることもあるそうだ。
ラグーナの住人たちは、イルカを「良い子」「悪い子」「怠けている子」にグループ分けしている。このグループ分けは、狩りの腕前や人間に協力的かどうかで決めているのだとキャンターは言う。住民たちは、岸に近づいてくる「いい子」イルカを見たときに、最も興奮するのだという。
ラグーナの協力関係がどのように始まったかは定かではありません。しかし、それは何世代にもわたって人間とイルカの間で存続してきた。その知識は、経験豊かな漁師とイルカによって、両者の次の世代に受け継がれているのです。
しかし、ブラジルの研究者たちは、ラグーナの同盟が危機に瀕しているのではないかと心配している。汚染はイルカを脅かし、地元の漁業は少なくなっている。
科学者たちは、この珍しい協力関係にもっと注目が集まることで、保護への支援が促進されることを期待しています。
Words in This Story
benefit — n. to gain a good result from some activity or relationship
sonar (sound navigation and ranging) — n. a device that uses sound to find things underwater
resident — n. a person who lives in a particular place for some time
cue — n. to give a signal to start something
cast — v. to throw a line or a net into the water to catch fish or other animals
forage — v. to look for food or supplies
herd — v. a group of certain kinds of animals such as cattle, sheep, goats and whales
wrist –n. the joint between the hand and the arm
lazy — adj. not liking or unwilling to do hard work
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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