「原稿」
アメリカのSNSでは、氷水浴が話題になっています。キム・カーダシアン、ハリー・スタイルズ、クリステン・ベル、リゾなど、スターたちが冷たい水の体験を投稿しているのです。
氷風呂にまつわる健康上の主張には、気分の改善、エネルギーの増加、体重減少、炎症の軽減などがあります。しかし、これらの主張のいくつかに関連する科学的根拠は、あまり強くない。
数百年の歴史を持つ水風呂について、医学的根拠や専門家、ファンの声を紹介します。
マインド
2020年6月以来、ダン・オコナーはほぼ毎日、ミシガン湖に飛び込んでいる。55歳の男性はシカゴ市内に住んでいる。
オコナーは、痛みやストレス、運動などに反応して分泌される「快感ホルモン」であるエンドルフィンという言葉を用いて、その体験を語った。
「エンドルフィンラッシュは......目を覚まし、体にショックを与え、エンジンをかけるための素晴らしい方法だ」と、気温がマイナス5℃になった最近の朝、彼は言った。
湖の水温が1度という中、オコナーは氷のような灰色の水の中にランニングジャンプで飛び込んだ。
彼の最初のジャンプは、パンデミックの初期に起こった。オコナーは酒を飲みすぎて、妻に怒られた。彼女は彼に "湖に飛び込んできなさい "と言った。よく言われることだが、通常、本当の命令として受け取られることはない。
しかし、オコナーはそれを行動に移した。
6月のその日、水が気持ちよくて、それから毎日飛び込み続けたという。季節の変わり目で水が冷たくなると、その効果はさらに大きくなるのだという。
「私の精神衛生は、ずっと強く、ずっと明るいものです。私はここで禅を見つけ、湖に飛び込み、その体に衝撃を与えました」とオコナーは言いました。
ノースウェスタン大学ファインバーグ医学部のウィル・クローネンウェット博士は、スカンジナビアの友人を訪ねた際に冷水浸漬を試みたことがあります。サウナに入った後、氷のように冷たい水の中に数分間飛び込んだのである。サウナの後、氷のように冷たい水に数分間飛び込んだ。
しかし、Cronenwett氏は、ランダム化比較試験と呼ばれる一種の科学的研究で冷水浸漬を研究することは難しいと言う。というのは、冷水浴のプラセボを開発するのが難しいからである。
プラシーボとは、何の効果もないもののことです。プラセボは重要です。なぜなら、科学的なテストは、物理的な効果を持たない何かと、その可能性のある効果を比較する必要があるからです。
心への影響の可能性
冷水への浸漬が心に与える影響については、いくつかの考え方があります。
クローネンウェットによれば、安静状態をコントロールする神経系の一部をより活発にさせるのだという。このような効果は、幸福感を高めるかもしれません。
冷水への浸漬は、闘争と逃走のストレス反応を制御する神経系の一部にも影響を与えます。普段の冷水療法は、この反応を抑えることができる。つまり、証明はされていないが、生活上の他のストレスに対処するのに役立つかもしれない、とCronenwettは言う。
チェコの研究者たちは、冷水に浸かるとドーパミン（別のホルモン）の血中濃度が250パーセント上昇することを発見した。ノルウェーの北極圏大学のジェームス・マーサーは、ドーパミンが多いとパラノイアや攻撃性につながると指摘している。マーサーは、この治療法に関する研究を調査した最近の科学論文を共同執筆している。
ハート
冷水への浸漬は血圧を上昇させ、心臓への負担を増加させます。研究により、健康な人には安全であり、その効果は一時的なものであることが分かっています。
しかし、時にはこれらの影響で心臓の鼓動が乱れ、死に至ることもある、とCronenwettは言う。心臓に疾患のある人、あるいは心臓病の初期に家族歴のある人は、冷水に浸かることを行う前に医師に相談するべきだという。
メタボリズム
寒い季節に繰り返し冷水に浸かると、血糖値をコントロールするホルモンであるインスリンに対する体の反応が良くなることが分かっている、とマーサーは指摘する。
これは、糖尿病になるリスクを減らすのに役立つかもしれません。また、糖尿病を患っている人がそれをコントロールするのにも役立つかもしれません。より確かな情報を得るためには、さらなる研究が必要です。
冷水に浸かると、褐色脂肪も活性化します。この組織は、体を温め、血糖値とインスリンのレベルをコントロールするのに役立ちます。また、体のカロリーの燃焼を助けます。
Words in This Story
hormone – n. a natural substance that is produced in the body and that influences the way the body grows or develops
zen – n. a state of peace and calm
immersion – n. the act of putting someone or something completely in a liquid or the state of being completely in a liquid
sauna – n. a special heated room in which people sit or lie down in order to get hot and sweat
stress – n. a physical, chemical, or emotional factor that causes bodily or mental tension and may be involved in causing some diseases
paranoia – n. an unreasonable feeling that people are trying to harm you, do not like you, etc.
calorie – n. an amount of food having an energy-producing value of one large calorie
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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