オミクロン版コロナウイルスが蔓延する中、バーレーン、クウェート、オマーン、サウジアラビア、カタールのラクダ飼いが最近アラブ首長国連邦に渡航したそうです。
砂漠の文化を祝うイベント「アル・ダフラ・フェスティバル」のために、最も美しいラクダを4万頭も連れてきたのだ。
ラクダの美しさは、何世代にもわたって合意された外見で決まります。専門家によると、オスは喧嘩が多いので、メスのラクダだけが参加するそうです。
5人の審査員が受賞者を決定します。
主催者の一人、モハメド・アル・ムハリ氏は、数百頭のラクダが展示されている中で、審査員が何を求めているかを説明した。
首は細長く、頬は広く、ひづめは大きくなければならない、と彼はAP通信に語っている。唇は垂れ下がらなければならない。ラクダは背筋を伸ばして歩かなければならない。
"人間とそう変わらない "とアルムハリ。
ブリーダーの中には、ごまかそうとする人もいる。彼らは禁止されている注射を使ってラクダの唇を大きくし、顔を柔らかくし、ラクダの背中を大きくしているのです。
フェスティバル広報担当のAbdel Hadi Salehは、ラクダの外見を変える処置について、何人のブリーダーが禁止されたかは明言しなかった。すべてのラクダは、アル・ダフラ・フェスティバルに入場する前に詳細な健康診断を受けている。
数年前に首長国の捜査当局がX線などを使い始めてから、不正をする人が減ってきたとサレハは言う。
「私たちは簡単に彼らを捕まえることができ、彼らは捕まっても、評判を落とすだけの価値がないことを理解しているのです。
大金がかかっているのです。Al Dhafra Festivalでは、各カテゴリーの上位10名に1,300ドルから13,600ドルの賞品が提供されます。
サウジアラビアの主要なコンテストでは、最も美しいものが高値で取引される。ラクダは、現地の貨幣であるディルハム（数百万円）単位で取引される。
しかし、ブリーダーたちは、お金だけの問題ではないと言う。
サレハ・アルミンハリさんは、ドバイのラクダ飼い。
「首長国の）支配者が復活させたのは、私たちの遺産や習慣のようなものだ」と述べた。Reviveとは、「復活させる」という意味の言葉である。
ラクダがこの国の日常生活にとって重要な存在だった時代は終わった。
しかし、専門家によると、首長族は過去に意味を求めるようになってきているそうです。これには、50年前にUAEが国家として成立する以前から一般的だったベドウィンの伝統も含まれています。
ドバイのザイード大学のリマ・サバン氏は、「アイデンティティに問題を抱える若い首長族は、帰属意識を高めるために伝統に回帰している」と述べています。
サバンは、「社会が急速に発展し、近代化したことで、内部に危機が生まれた」とも語った。
ラクダの重要性を祝うお祭りが各地で開催されます。アル・ダフラでは、鷹狩り、ラクダ踊り、ラクダの乳搾りコンテストなども行われます。
10日間のコンテストでは、それぞれの部門が2種類のラクダに分かれています。UAEやオマーンに生息する褐色の「マハリヤット」と、サウジアラビアに生息する黒っぽい「マジャヒーン」です。
審査員は何時間もかけてラクダを調べ、体の部位のリストを書き、採点に役立てた。飼育係は、ラクダが上を向いて長い首を見せるように、大声を出して驚かせた。
砂浜に太陽が沈む頃、優勝したブリーダーが呼ばれ、賞品を受け取る。ラクダには金や銀の裏地のついた布がかぶせられました。
「今年だけで40以上の賞を受賞しました」と、金賞2つを含む4つの賞を手にしたモハメッド・サレハ・ビン・ミグリン・アル・アムリ氏は語った。
その後、彼は自分の車に飛び乗り、車とラクダの優勝パレードは砂漠に消えていった。
Words in This Story
hooves – n. plural the hard covering on the foot of an animal (such as a horse or pig)
breeder –n. a person who keeps and takes care of certain kinds of animals to produce more of that animal with the same qualities
reputation –n. the common opinion that people have about someone
at stake –phrase in a position to be lost or gained
category – n. a group of people or things that are similar in some way
heritage –n. the traditions, beliefs and deeds that are part of the history of a group or nation
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
日本語 
English