「原稿」
世界で最も優れたクリケットバットは、イギリスとインドで柳の木から作られています。バットとは、クリケット選手がボールを打つのに使う長い棒のことです。
特にインド産のバットは需要が高い。それは、イギリスのバットに比べて、はるかにコストが安いからです。
インド製のバットは50ドルから500ドル、イギリス製は3倍から4倍もする。
バット工場はインドの支配下にあるカシミール地方にあり、約10万人を雇用しているそうです。
この地域では、毎年約300万本のバットを製造しています。工場は125カ国に顧客を持つ。クリケットバットのビジネスは、インド経済に約1200万ドルの利益をもたらしています。カシミール産のバットはコストが安いので、世界市場の約70パーセントを占めています。
しかし、柳の不足が深刻化し、多くの工場が閉鎖されてしまった。
インド製バットが世界で普及するにつれ、柳の木はどんどん伐採されていった。しかし、その代わりに新たなヤナギの木が植えられることはなかった。木材農家は、ヤナギよりも早く成長する別の種類の木材を育てることを選んだ。
Mohammad Shafi Darは55歳。クリケットのバット作りに携わる熟練工の一人だ。柳の木片を電動ノコギリで切り、次の工程に渡す。それを別の作業員に渡して、バットを作る次の工程へ。
ダルは若い頃、父親についてこの商売を始めた。彼はVOAの取材に対し、初めて仕事を失うことを心配するようになった、と語った。
「ここ2、3年、バットの生産量が減っている」と彼は言った。彼の工場では、最近、6人ほどの従業員が職を失ったという。
カシミールとインドの主要部を結ぶ幹線道路には、400ものクリケットバット工場があります。ドライバーは、道路沿いに集められた柳の木の破片を目にします。そのうちの50の工場は、必要な木材がないため閉鎖されています。
職を失った労働者に、他の仕事の選択肢はあまりない。ダルは、日雇い労働者になるか、農業に従事するか、砂を掘る人になるかだと言った。
Fayaz Ahmad Darさんは、カシミール・クリケット・バット製造者組合の会長です。彼は、柳の木の不足は5年ほど前から始まったと言いました。彼は、このビジネスはほとんど「完全な怠慢のために絶滅した」と言いました。地域の工場は、かつての半分の供給しか受けていないと彼は言いました。
Ahmad Dar氏によると、この地域の育樹家たちは、コットンウッドやポプラを植えているという。それらの木から採れる木材は、建築業界で使われる合板を作るのに使うことができます。これらの木は成長が早く、木材を早く売ることができるのです。柳の木は成長が遅い。
Ahmad Darはカシミール地方の商工局長と話をしたそうです。彼はクリケットが世界中で成長していること、そしてこの地域の工場がこのスポーツにとっていかに重要であるかを伝えました。
Ahmad Darは、カシミールのクリケットバットのビジネスが存続できるように、柳の木を植えるためだけに使える土地を確保するよう政府に求めたという。
会談後、シャー・カシミール大学農学部は、コウモリ製造業者に1500本の小さな柳の木を送り、植樹させた。
しかし、Ahmad Dar氏は、それでは到底足りないと言う。しかし、Ahmad Dar氏によると、それだけでは足りない。あるコウモリの会社では、毎年1万本から1万5千本の木が必要なのだそうだ。
Words in This Story
extinct –adj. no longer existing
negligence –n. failure to pay attention to something
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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