「原稿」
科学者たちは、コロナウイルスの大流行が始まって以来、糖尿病の患者が増加している可能性について調査しています。
糖尿病は、血液中の糖分を体内でコントロールできなくなる病気です。
科学者たちは、COVID-19が増加と関係があるのか、それとも偶然の一致なのかを調べたいのです。
糖尿病の増加
米国疾病対策予防センターの報告書は、最近、米国の2つの大規模な保険データベースを調査しました。データベースには、2020年3月から2021年6月までの糖尿病の新規症例に関する情報が含まれていた。
その結果、COVID-19を発症している子どもには糖尿病が多いことがわかりました。この報告書では、通常小児期に発症する1型糖尿病と、太り過ぎに関係する2型糖尿病との違いは調べていない。
近年、米国の子どもたちの間では、どちらの種類の糖尿病の割合も増加しています。しかし、ヨーロッパと米国のいくつかの病院からの報告では、糖尿病の発症率は低いという結果が出ています。
ミシガン大学C.S.モット小児病院のイナス・トーマス博士は、"私たちは皆、少し心配していると思います。"と述べています。
彼女の病院では、パンデミック以前に比べて1型糖尿病が30％増加していると、トーマスは述べた。このうち何人がCOVID-19に感染していたかは不明だが、時期的に関連があるのではないかと懸念される、と彼女は言う。
糖尿病の原因は何ですか？
1型糖尿病は、腎臓の近くにある膵臓という臓器から、血糖をコントロールするホルモンであるインスリンがほとんど分泌されなくなることで発症します。自己免疫反応が関与していると考えられています。つまり、体の防御システムが膵臓のインスリンを作る細胞を攻撃してしまうのです。患者さんは、この状態に対処するために、製造されたインスリンを使用しなければなりません。
専門家たちは長い間、何らかの初期の感染症が自己免疫反応を引き起こすと信じてきた。
COVID-19については、「直接的な影響なのか、まだ十分に解明されていない他の要因なのかはわかりませんが、この傾向から、1型糖尿病を引き起こす引き金がわかるかもしれないと期待しています」とThomas氏は述べています。
サンディエゴのレディ小児病院では、1型糖尿病の患者数が、パンデミックの最初の年に、それまでの12カ月間に比べて約60％も急増しました。研究者たちは、この発見を医学誌『JAMA Pediatrics』に発表した。
その中で、COVID-19がアクティブだった子どもはわずか2％だった。この報告書には、過去の感染に関する情報はなかった。しかし、この急激な増加は目を見張るものがあり、「なぜこのようなことが起こっているのか、明らかにもっとやるべきことがある」とジェーン・キム博士は述べた。彼女はこの報告書を共同執筆している。
2型糖尿病は、主に成人がかかる病気です。インスリンの効き方が変化し、血糖値のコントロールがうまくいかなくなります。原因は不明ですが、遺伝、体重の増えすぎ、運動不足、不健康な食習慣などが関与しています。生活習慣の改善により、治療や治癒が可能な場合もあります。
全世界で5億4千万人以上の人が糖尿病を患っており、そのうち米国では約3,700万人が糖尿病であると言われています。そのほとんどが2型糖尿病です。さらに多くの人が、正常な血糖値よりも高い値、つまり糖尿病予備軍である。
糖尿病患者数の増加は、パンデミック規制を含む状況を反映している可能性があります。例えば、糖尿病の初期症状に対する医療の遅れや、すでに2型糖尿病のリスクを抱えている人たちの不健康な食習慣や運動不足などが考えられます。
シカゴのラ・ラビダ小児病院の糖尿病センターでは、パンデミックの期間中に糖尿病予備軍が増加したことが確認されています。同センターの共同ディレクターであるローズマリー・ブライアーズ氏は、体を動かさない長時間のオンライン学習が一因ではないかと推測しています。
シカゴのラッシュ大学医療センターの糖尿病専門医であるラサ・カズラウスカイテ博士。COVID-19を含む感染症の入院患者の炎症を抑えるために時々使われるステロイド薬が、糖尿病につながる血糖値上昇を引き起こす可能性があるという。ステロイドを中止すると症状が治まることもあるが、必ずしもそうではないと彼女は言う。
また、重度のCOVID-19などの病気による身体的ストレスは、高血糖や一時的な糖尿病を引き起こすこともあるという。
ウイルスがインスリン産生に影響を与えるのでしょうか？
コロナウイルスは、他のウイルスと同様に、膵臓のインスリン産生細胞を攻撃する可能性があることを示す証拠が出始めている。その結果、人によっては少なくとも一時的に糖尿病を引き起こすかもしれない。
デンマークの科学者たちは、これを明らかにするために、最近1型糖尿病と診断された成人に研究に参加してもらっています。この研究グループには、COVID-19を発症した人も含まれています。
時間をかけて、COVID-19を持っていた人の病状が早く進行するかどうかを調べようとしています。研究者のMorten Bjerregaard-Andersen博士は、このような研究は、感染が糖尿病の発症にどのように影響するかを示すのに役立つかもしれないと語った。彼は、南西ユトランド病院の糖尿病専門医である。
「COVID-19に感染していた場合、感染していない場合よりも自身のインスリン産生が低下するという理論です」とBjerregaard-Andersen氏は述べた。
Words in This Story
coincidence – n. the occurrence of events that happen at the same time by accident but seem to have some connection
autoimmune –adj. of or related to the system that protects the body against infection and disease
factor –n. something that helps produce or influence a result; one of the things that cause something to happen
trend – n. a general direction of change
reflect – v. to show (something) : to make (something) known
theory – n. an idea that is suggested or presented as possibly true but that is not known or proven to be true
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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