「原稿」
イスラエルの研究者が、金魚に小型のロボットカーの運転を教えることに成功したと発表した。
研究チームは、この魚が餌の報酬を得るために目標に向かって航行する能力を示したという。
この実験では、研究者たちは「FOV（Fish Operated Vehicle）」と呼ばれるものを作りました。4つの車輪を持つ移動装置に、水槽を取り付けたものである。
その上に、魚とクルマの動きをすべてフォローするためのシステムが取り付けられていた。このシステムは、光レーザーで環境をマッピングし、距離を測定する技術であるライダーによって運用されていました。
前方を向いている魚がガラスの側面に当たっているのを確認すると、その方向へ車両を前進させるという仕組みです。そのうちに、魚は自分がその位置にいれば視野がその方向に移動することを学習したという。こうして、魚は乗り物を "運転 "することができるようになったのです。
研究を行ったのは、イスラエルのベングリオン大学ネゲブ校の研究チームです。この実験の結果は、最近出版されたBehavioral Brain Researchに報告されました。
研究者のシャシャール・ギボン氏は、ロイター通信の取材に対し、魚が車の運転を覚えるのがあまりに早かったことに驚いている。「魚は最初、何が起こっているのか分からず、混乱しています。「しかし、彼らは、自分たちの動きと自分たちが乗っている機械の動きとの間に相関関係があることを理解するのは非常に早いのです」。
研究チームは、6種類の金魚を使って研究を行った。各魚は約10回の運転練習に参加した。水槽の向かい側の壁には、カラフルな目標が明示されている。魚が目標に到達するたびに、餌が与えられました。
研究者によると、魚は一時的に道から外れるようなことがあっても、目標までナビゲートすることができたという。また、研究チームが設置した偽の目標物に惑わされることもなかったという。
ローネン・セゲフ研究員によると、一部の魚は「優秀な」ドライバーであることが証明された。他の魚は、乗り物をコントロールすることはできても、運転することはあまり得意でないことを示したという。
研究チームは、今回の実験から主に2つの発見をしたと報告している。1つ目は、「航行能力は環境に特化したものではなく、普遍的なものである」ということだ、とジヴォン研究員は声明の中で述べている。
2つ目は、金魚が "進化した環境とは全く異なる環境で "複雑な操作を習得する「認知能力」を持っていることが実験で明らかになったことです。
ギボンはこの実験を、人間が初めて自転車や車の運転を覚えるのに例えた。どちらも、最初は難しいものだという。
研究の説明には、ナビゲーションは動物の生存に「重要な能力」であると記されている。このような能力は、多くの種類の生物が避難所を見つけ、交尾をし、多くの種類の行動を成功させることを可能にする。
今回は、魚が水中で使っている航行技術を、陸上を走るクルマの移動に使えるかどうかを調べました。
その結果、魚は完全に「テレストリアル」（陸上）の環境に置かれても、「空間表現能力とナビゲーション能力」を維持できることが実証されたという。
研究者のローネン・セゲヴは、「私たち人間は、自分たちをとても特別な存在だと考えています。そして、多くの人が魚を原始的だと考えていますが、これは正しくありません "と述べています。彼は、他にも多くの "とても重要で、とても賢い生き物 "がいると付け加えました。
Words in This Story
navigate – v. to find the right direction for traveling by using maps or other equipment
reward – n. something good that you receive or experience because you do something good, work hard, behave well, etc.
confused – adj. unable to think clearly or understand something
correlation – n. a connection between two or more things, usually where one causes or influence the other
cognitive – adj. relating to how people think, understand and learn
evolve – v. to develop or make something develop
primitive – adj. relating to human society at a very early stage of development
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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