「原稿」
日本の研究者が、月で地球の重力を再現する計画を発表しました。
この取り組みは、米国をはじめとする各国が月に長期的な有人基地を建設する計画を支援することを目的としています。
月の重力が小さいと、そこに住む人間に重要な影響を与える。アメリカの宇宙機関NASAは、月面の重力は地球上の6分の1であると指摘している。
重力の「作り方
1gと呼ばれる地球の重力を月面で再現する計画を進めている設計者は、遠心分離方式を提案している。遠心力とは、円運動によって発生する力です。遠心分離機の機械は非常に速く回転し、その中の物質を中心または軸点から遠ざけるように強制する、とNASAは説明する。
これは、月面の密閉された空間に人工的に重力を発生させるシステムです。
このプロジェクトは、日本の京都大学の研究者と日本の建築会社である鹿島の技術者が共同で行ったものです。研究者たちは、遠心分離システムは火星でも機能する可能性があると述べている。両組織は最近、生活環境の開発に関する共同研究を開始すると発表した。
京都大学SIC宇宙科学研究センターは、「人類は今、宇宙に『留まる』時代から、月や火星に『住む』時代へと移行しています。
研究者たちは、月と火星で人間の生活を支えるための「インフラストラクチャーを開発する」計画だという。これには、両方の場所に「人工重力環境」を構築することが必要である。
巨大な計画的建造物には、居住空間だけでなく、小さな森や水辺も設計される。このチームは、この月面プロジェクトをルナグラスと呼んでいる。2050年までには、この構造の簡易版を月面に建設することができるという。
山敷洋介は、SIC有人宇宙開発センターの所長である。彼は日本の朝日新聞に、"他の国の宇宙開発計画にはこのような計画はない "と述べた。山敷は、この計画は人間が長期間にわたって宇宙へ移動することを可能にする「重要な技術を示すもの」だと付け加えた。
米国、ロシア、中国が長期的な宇宙開発プロジェクトを計画
アメリカの宇宙機関NASAは、「アルテミス計画」の一環として、早ければ2025年に人類を月に戻すことを計画しています。この計画では、月に長期的な基地を設置し、いつか火星に宇宙飛行士を送り出すことも視野に入れている。
昨年、中国とロシアは、月面に国際的な月研究ステーションを設置する協定に調印しました。
また、アメリカの大富豪でスペースX社のイーロン・マスク社長は、2030年までに同社のロケットで火星に人類を打ち上げたいと発言しています。
なぜ、人間にとって重力が重要なのか？
日本の研究者によると、人工重力環境の主な目的のひとつは、人間が月や火星に滞在しても身体に悪い影響を与えないようにすることだという。いくつかの研究により、宇宙空間での重力の欠如が人体に害を及ぼす可能性があることが示されている。
研究チームは声明で、人工重力環境があれば、月や火星といった場所で人間が出産することが可能になると述べている。さらに、子どもたちが正常に発育・成長する可能性もある。ただし、研究チームは、宇宙での人工重力が健康にもたらす真の効果を明らかにするためには、多くの研究とテストが必要であると指摘している。
そのような環境で生活することで、「人類は安心して子供を産み、いつでも地球に帰れるような体調を維持できるようになる」と研究者は述べている。
また、地球、月、火星の間を移動するための交通システムの構築も計画されている。いわゆる「ヘキサゴン・スペース・トラック」は、提案されている構造物と同じ人工重力技術を使用すると、研究者は述べています。このシステムは、月や火星を周回する衛星の上に作られた「ステーション」に自動車が停車できるように設計されている。
Words in This Story
axis – n. an imaginary, central line around which an object turns
artificial – adj. not natural, but made by people
era – n. a period of time in history that is special for a particular reason
infrastructure – n. the basic equipment and structures (such as roads and bridges) that are needed for a country or area
habitat – n. the natural environment of a plant or animal
benefit – n. a helpful or good effect
anxiety – n. the feeling of being very worried
allow – v. to permit
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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