「原稿」
「人力車」は「人力で動く車両」を意味する日本語から派生しています。この車両は、19世紀の日本で初めて使用され、その後他のアジア諸国でも旅客輸送に用いられました。
人力車引きは伝統的に男性でしたが、いくつかの日本の女性がソーシャルメディアを通じてこの職業に魅了され、今では強力な地域および国際的な支持を受けています。
秋本由香さんは、東京で人力車を引く女性の1人です。
「最初は非常に大変であったことを否定しません。」秋本さんは言います。人力車は最大で250キログラムもあります。「私は運動が得意ではなく、車はとても重く感じました。」
今では、彼女は仕事を愛しており、体力が許す限り働きたいと思っています。彼女は「諦めたくない」と書かれた小さな標識を身につけています。
秋本さんは2年前に東京リクシャに加わりました。この会社は主に多くの人が訪れる浅草地域で活動しています。会社によれば、約3分の1の90人の引き手が女性です。彼らはより多くの女性を採用したいと考えています。
東京リクシャの社長、西尾隆太氏は「最初に女性が参加したのは素晴らしかった」と述べました。「彼女の動画をソーシャルメディアに投稿した後、多くの女性がそれに続き、私たちに加わりました。」
西尾氏は、女性が安心し、参加できる場所を作りたいと考えています。
人力車引きは特別な伝統的な服を身につけています。引き手は1日平均20キロも歩いたり走ったりします。
そして、天候に関係なく、東京について多くの知識が必要です。また、都市を訪れたいと考えている観光客とコミュニケーションをとる必要があります。
最も人気のある引き手は、月に100万円（約6,700ドル）以上を稼ぎます。これは国内平均の3倍です。東京リクシャによると、応募者のうち10％未満しか採用されません。
引き手たちは積極的にソーシャルメディアを活用して人気を高めています。彼らは個別にリクエストされ、繰り返しの乗車を希望しています。
ソーシャルメディアの投稿が大学生の桜井夢花さんに影響を与え、彼女は東京リクシャに参加しました。
「たくさんの女性が一生懸命にトレーニングし、人力車の運転手になった動画を見ました。彼女たちは、自分も努力すればできるという自信を与えてくれました」と20歳の彼女は述べました。
桜井さんの友人や家族は彼女の選択に反対しましたが、4か月のトレーニングの後、彼女は人力車で乗客を引くことを楽しんでいると言います。
29歳の矢野志織さんは9年間人力車を引いています。彼女は仕事と家庭の要求をバランスさせています。
彼女は子供を持った後、4年間の休暇を取りました。今では1日8時間人力車を引き、保育所から娘を迎えに行き、夕食を作り、家事をこなしています。
矢野さんは「この仕事は外から見ると華やかに見えますが、男性の運転手よりも選ばれなかった時など、困難な時もありました。」と述べました。それでも、彼女は楽しんで仕事を続けるつもりだと言います。
東京リクシャの西尾氏は、時々、女性がこのような体力を必要とする仕事をしていることに満足していない人もいると言います。また、女性の引き手は時折、男性の乗客から不要な性的行動を受けたり、知識を疑われたりすることがあると述べました。
西尾氏は「男性と女性の引き手を完全に平等に扱っています。女性は男性と同じように扱われたいと言っており、実際、彼女たちの中にはずっとタフな人も多いです。」と語りました。
Words in This Story
cart–n. a vehicle designed for transport that has two wheels and is pulled by a person or animal
athletic–adj. physically strong, fit and active
cool–adj. pleasing, desired
confidence–n. belief in oneself
flashy–adv. desirable, fun
tough–adj. strong
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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