「原稿」
アメリカの医師たちはオピオイド系鎮痛剤の使用を減らす中、別の薬が人気を集めています。それがケタミンです。
50年以上にわたり、ケタミンは手術を受ける患者の鎮痛剤として使用されてきました。しかし、今では、営利を目的とした医療センターやオンライン健康サービスが、疼痛、うつ病、不安などの症状の治療としてこの薬をますます使用しています。
ただし、一部の専門家はこの薬の増加使用に懸念を抱いています。彼らは、この薬が痛みの管理にどれだけ効果的かについての研究がほとんどないと述べています。また、オピオイド同様に、この薬には安全性と乱用のリスクが伴うにもかかわらず、患者に対して処方される可能性が高まることも心配しています。
ケタミンの使用を研究
パドマ・グルール博士は、ノースカロライナ州にあるデューク大学の疼痛専門医です。彼女はケタミンの使用を研究しています。グルール博士によれば、医師が選択できる痛みの薬はほんのわずかであり、ケタミンの可能性のある利点を示す限られた研究が、その使用の大幅な増加につながる可能性があると、The Associated Press に語っています。
グルール博士と彼女の同僚は、デューク大学でケタミンを受けている300人以上の患者を追跡調査しました。彼らは、そのうちの約三分の一が、専門家の助けが必要な重要な副作用を報告したと報告しています。これには幻覚、心配な思考、視覚の問題が含まれています。
また、ケタミンは治療後の数か月間にオピオイドの処方を減少させなかったとグルール博士は述べています。この研究は出版のために査読中です。
ケタミンはグルタミン酸と呼ばれる脳の化学メッセンジャーに作用し、痛みとうつ病の両方に影響を与えると考えられています。少量のケタミンでも、幻覚を含む脳に強力な影響を与えることがあります。
ダニエル・バスはケンタッキー州在住です。彼は希少な骨と関節の障害に関連する痛みのためにケタミンを投与されました。彼はその薬が痛みを軽減したが、薬の視覚効果は「恐ろしいもの」だったと述べています。
ケタミンのビジネス
アメリカ食品医薬品局（FDA）は50年前にケタミンを手術を受ける患者のための鎮痛剤として承認しました。この薬は現在、安価に購入でき、ほとんどの医師や看護師など、より少ない訓練を受けた一部の医療従事者によって処方されます。
2017年以来、ケタミンの処方箋は500％以上増加しています。医療データ会社であるエピックリサーチによると、ケタミンが処方される最も一般的な状態は痛みでしたが、うつ病も急速に増加しています。
デビッド・マジュービ博士は、カリフォルニア州ロサンゼルスにあるケタミンヒーリングクリニックのオーナーです。彼はケタミンを痛み、アルコール中毒、不安などの様々な状態に使用しています。「患者が痛み、うつ病、不安から離れるか、切り離された感覚を味わってほしい」と彼は述べています。「彼らがただ椅子に座っているような感じがするなら、実際にはそれ以上の効果を提供します。」
医師は1回の治療に対して100ドル未満でケタミンを購入できます。そして、それを患者に投与するために500ドルから1,500ドルの料金を請求します。
COVID-19以降、オンライン処方箋も容易になりました。そのため、医療センターはMindBloomやJoyousなどのオンライン健康サービスとの競争が増しています。これらの会社は患者を医師につなぎ、ケタミンの混合バージョン（鼻スプレーや錠剤など）を遠隔地から処方し、郵送することができます。
5月には、保健当局がケタミンやオピオイドなどの高リスクな薬のオンライン処方を許可する方針を終了しようとしました。しかし、オンライン健康企業と医師からの反対意見を受けて、2024年まで方針を延長することに同意しました。
サミュエル・ウィルキンソン博士は、イェール大学の精神科医で、うつ病の治療にケタミンなどの薬を処方しています。彼は現行のケタミン処方の規則はあまり厳格ではないと述べています。「それには良い面もあり、あまり良くない面もあります」と彼は語っています。
先月、FDAは医師と患者に対してケタミンの混合バージョンについて警告しました。同庁はこれらの混合物に何が含まれているかを規制しておらず、それらが安全かどうかを判断できないと述べました。この警告は昨年の鼻スプレーのケタミンに関するものに続くものでした。
現時点では、専門家は保健当局がこの薬の混合物に関する最近の警告を超えることはないと考えています。
ケイレブ・アレクサンダー博士はジョンズ・ホプキンス大学の薬物安全研究者です。彼は現在の政府の権限では医療センターを制御するのは難しいと述べています
Words in This Story
anxiety -n. a feeling of worry or nervousness
prescription -n. a signed order from a medical professional for medicine a patient can take
benefit -n. a good or positive effect or result
hallucination -n. a mental state of seeing something that is not really there, usually because you are ill or have taken a drug.
visual -adj. related to vision, or seeing
under review -adj. phrase; to be looked at and checked carefully
horrifying -adj. producing strong feelings of fear or extremely upsetting
addiction -n. a condition of taking harmful drugs and being unable to stop taking them
version -n. a particular form or type of something
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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