世界各地の海岸では、ココナッツの素材を利用して海岸浸食の抑制に取り組んでいます。
ココナッツの外皮から採れる長繊維（コアー）は、他の材料と組み合わせて防壁に使われることが多い。波の力で砂浜が流されるのを防ぐために、この防潮堤が使われます。ココナッツの材料は広く入手可能で、木材、鉄、コンクリートなど他の材料で作られた防壁よりもはるかに安価です。
コアー材を加工し、まとめて大きくしたものです。ネットでつなぎ合わせることが多い。発展途上国では、古い漁網を使用することもあります。
硬い素材ではなく、自然の要素で「生きた海岸線」をつくるプロジェクトもあります。ニュージャージー州ネプチューンの浸食された川岸の一部に建設されているものがある。この130万ドルのプロジェクトは、沿岸の環境保護団体であるアメリカン・リトラル・ソサエティが連邦政府と地元の資金を混ぜ合わせて出資しています。
この取り組みにより、2012年のスーパーストーム・サンディで大きな浸食被害を受けた地域は、すでに大きく改善されています。「私たちは常に、海岸線を遮蔽しながら波のエネルギーを減らそうとしています」と、このグループのディレクターであるティム・ディリンガムは述べています。「そして、できる限り、自然に基づいた解決策を採用したいのです。
ココナッツをベースにしたこの素材は、時間とともに生分解されるように設計されています。しかし、その前に、海岸線の植物や草をあらかじめ播種しておくこともあります。また、その植物は、コア材に開けた穴の中に入れることもできます。
あるプロジェクトがボストンで行われています。そこでは、ノースイースタン大学の助教授であるジュリア・ホプキンスが、コアーや木材チップなどを使って、波の力を遅らせるための浮遊バリアを作っています。
テストプロジェクトでは、ボストン周辺の水路にココナッツを使ったバリアを4枚設置しました。ホプキンス氏は、数百、数千のマットを連結し、より広い範囲を保護するネットワークを想像しています。
ホプキンスは、これまでに見た結果に満足しています。ココナッツの素材はコストがかからず、実際に捨てられることなくリサイクルされているとのことです。
ロードアイランド州イーストプロビデンスでは、2020年に2つのプロジェクトでココナッツ材が使用されました。翌年には、ニューヨークのジャマイカ湾の損傷した海岸線731メートルが、ココナッツコアマテリアルも使用したプロジェクトによって処理されました。
同様のプロジェクトは、デラウェア州やテキサス州でも実施されています。
インドネシアは世界最大のココナッツ生産国で、2021年には1700万トンを超えています。バンドン工科大学海洋学プログラムの科学者たちは、2018年、西ジャワの村の防潮堤の建設にココナッツの材料を使用しました。
セネガル南部のディオーグ島では、浸食された砂浜を、木造建築やココナッツの材料を使って埋め立てています。
ただし、この方法は必ずしもうまくいくとは限りません。2016年、マサチューセッツ州エドガータウンのフェリックスネック野生生物保護区は、過去に浸食された塩湿地の周囲に障壁を築きました。この取り組みにより、しばらくの間は浸食を抑えることができましたが、波が強いため、材料は長持ちしませんでした。
スザン・ベリンカンピは、この避難所のディレクターです。"このプロジェクトは、私たちがやりたいことと、それをどう適応させるかという点で、本当に興味深いものでした。「すべての場所に対応できるわけではなく、その土地特有のものでなければなりません。ある場所ではうまくいきますが、すべての場所でうまくいくわけではありません。
同じように、カナダ・ノバスコシア州のチャペル島でも、ココナッツを使った構造物が最近使われました。しかし、悪天候のために破損してしまった。
カナダ・モントリオールの修道女島にある湖「Lac des Battures」。海岸線に生える外来植物の生育を抑制するために、ヤシの実が使われています。
Words in This Story
erode – v. to be gradually removed from a place by water, wind
concrete – n. a hard substance used in many building projects
net – n. something made with a piece of net, such as a tool to catch fish
shoreline – n. the edge of a sea, lake or wide river
biodegrade – v. to decay naturally and in a way that is not harmful
refuge – n. a place that provides protection or shelter from harmful things
adapt – v. to change something to suit different conditions
invasive – adj. moving into all areas of something and very difficult to stop
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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