「原稿」
科学者たちは現在、渡り鳥であるオオカバマダラを絶滅の危機に瀕していると考えています。オレンジ色と黒色で愛されるこの昆虫の個体数は、近年急速に減少しているのです。
国際自然保護連合（IUCN）は、渡り鳥のオオカバマダラを絶滅の恐れがある生物の「レッドリスト」に追加した。"絶滅危惧種 "であるとのことです。つまり、絶滅の2歩手前ということだ。ある種が絶滅したとき、生きている仲間はもういない。
Stuart Pimm氏 ノースカロライナ州デューク大学の生態学者。彼は、今回の新規登録には関わっていない。彼は、「まさに壊滅的な減少です。この蝶は世界で最もよく知られた蝶の一つです。
IUCNは、北米のオオカバマダラの個体数が10年間で22％から72％減少したと推定しています（測定方法によって異なる）。
ミシガン州立大学の保全生物学者であるニック・ハダド氏。彼が言うには、「我々が心配しているのは減少の速度です。この蝶があっという間にさらに絶滅の危機に瀕することは容易に想像できます。" Imperiledとは、危険な状態にあるという意味。
ハダドは、彼が研究しているアメリカ東部のオオカバマダラの個体数が、1990年代以降85パーセントから95パーセント減少したと推定している。
北米では、数百万匹のオオカバマダラが、科学者が知る限り、あらゆる昆虫種の中で最も長い移動を行っています。動物が移動するのは、季節によってある場所から別の場所へ移動するときです。
オオカバマダラは、メキシコ中央部の山々で冬を過ごします。そして、北への旅に出ます。何千キロもの道のりを何度も繰り返しながら。カナダ南部にたどり着いた若い蝶は、夏の終わりに再びメキシコへの旅を始めます。
より小さなグループの蝶はカリフォルニアの沿岸部で冬を過ごし、春から夏にかけてロッキー山脈以西のいくつかの州を飛び回っています。この個体群は昨年の冬にわずかに増加したものの、東部のオオカバマダラよりもさらに激減しています。
エマ・ペルトンさんは、西洋の蝶を研究している非営利団体「クセルクセス・ソサエティ」に所属しています。ペルトンさんによると、チョウがいなくなった理由はたくさんあるそうです。ひとつは、昆虫が好む木や植物を人々が取り除いたり傷つけたりすることで、生息地、つまり自然の家を失ってしまったことです。もうひとつは、除草剤（植物を枯らす化学物質）や殺虫剤（昆虫を殺す化学物質）の農業への使用が増えていることです。
「人々ができることがあります」と彼女は言います。イモムシの形をした若い蝶は、ミルクウィードに依存しています。
中南米の渡り鳥でないオオカバマダラは、それほど絶滅の危機に瀕しているとは言われていませんでした。米国はオオカバマダラを絶滅危惧種保護法にリストアップしていない。しかし、いくつかの環境保護団体は、リストアップされるべきだと考えている。
また、IUCNは、2015年に行われた最新の推定値よりも40％高い、世界のトラの個体数の新しい推定値を発表しました。
野生のトラの個体数の新しい推定値は、トラの数を数える方法が改善されたことによる。デール・ミケル氏は、「トラの数は全体的に増えているかもしれない」と言う。同氏は、非営利団体Wildlife Conservation Societyのトラ・プログラムのコーディネーターを務めている。
この10年間で、ネパール、中国北部、そしておそらくインドでトラの個体数が増加した。しかし、カンボジア、ラオス、ベトナムからはトラが完全に姿を消した、とMiquelleは言う。トラは依然として絶滅危惧種に指定されている。
Words in This Story
migrating – v. traveling to a different living place (temporary in the case of animals)
devastating – adj. very harmful or damaging
decline – n. movement toward a smaller quantity
species – n. class of plants or animals whose members have the same main characteristics and can breed with each other.
conservation – n. the act of saving and protecting the environment
caterpillar – n. small, worm-like animal that feeds on plants and eventually develops into a butterfly or moth
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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