「原稿」
同機関によると、人間が地球から宇宙へ「ホロポート」されたのは初めてだという。ホロポートとは、ホログラムとテレポートを組み合わせた言葉である。
ホログラムとは、コンピュータが作り出す、光でできた映像のことです。ホログラムの対象物は、他の映像のように平らではなく、形のある形で現れる。テレポートとは、特殊な技術で超高速に移動すること。しかし、そのような技術は存在しない。
ホロポートは、あらゆる環境にいる人の3Dモデルを投影することができる技術です。これにより、その場にいる人は、ホロポートに映し出された人を見たり、聞いたり、対話したりすることができます。
ISSでの実験には、NASAとその産業パートナーであるAexa Aerospace社が開発したコンピュータ、カメラ、特別なソフトウェアが使用されました。特殊なヘッドセットにより、関係者はあたかも同じ共有空間にいるように対話することができます。
使用したカメラは、アメリカのソフトウェア会社マイクロソフト社製の「Kinect」モデル。このカメラは、マイクロソフト社のヘッドセット装置「HoloLens 2」と組み合わせることができます。
マイクロソフトは数年前からホロポーテーション技術を使用していますが、NASAによると、"宇宙という極限かつ遠隔の環境で "使用されたのは初めてだそうです。
このような技術は、遠隔手術を行う医師の補助や遠隔医療にも活用されています。遠隔医療とは、医療機関や治療院などに行かなくても、医師と対話し、医療を受けることができる方法です。
シュミッド氏は、この技術を "広大な距離を越えて人間がコミュニケーションするための全く新しい方法 "と表現しています。彼は、このプロセスは、"私たち人間の実体が地球外を旅することができる、全く新しい人類探査の方法 "を表していると述べました。
シュミット氏は、ISSに滞在する欧州宇宙機関の宇宙飛行士、トーマス・ペスケ氏と会話することができた。このホロポーテーションには、アエクサ・エアロスペース社のフェルナンド・デ・ラ・ペナ・ルラカ部長をはじめ、同社の技術チーム数名が参加しました。
NASAによると、この技術は、将来の宇宙ミッションで使用する予定の新しい通信形態を示すものだという。この技術により、地球上の人々を宇宙へホロポートしたり、宇宙飛行士を地球へ仮想訪問させることができる。
シュミッド氏は、このシステムを利用して、医療、精神医学、家族のプライベートな会合を開いたり、宇宙飛行士を訪問するために重要人物を宇宙ステーションに仮想的に連れてきたりすることができると述べた。さらに、次のステップとして、ホロポーテーションと拡張現実（AR）技術を組み合わせることも考えられると述べています。
拡張現実（AR）とは、HoloLens 2のようなヘッドセットに、コンピュータで作成した画像を投影することができる技術です。画像は、環境中の他の物理的なオブジェクトと一緒にヘッドセット内に表示されます。ARは、複雑な工業プロセスで作業者を誘導するために使用されています。
「特に複雑な技術について、最高の講師や実際の設計者が、どこで作業していても、すぐそばにいることを想像してみてください」とシュミッド氏は言います。
NASAは、ホロポーテーション技術が、将来の深宇宙へのミッションを大きく改善する可能性があると述べている。最も重要な用途の一つは、宇宙飛行士と地球上の人々との間で、より良い、より個人的なコミュニケーションを提供することであるという。このコミュニケーションは、医療やミッションのサポートに必要なものである可能性がある。また、宇宙にいる宇宙飛行士と故郷にいる家族のつながりを向上させることもできます。
しかしNASAは、将来計画されている火星へのミッションで起こりうる課題を1つ指摘しています。火星との往復で片道20分にも及ぶ通信の遅れがあっても、技術システムは効果的に運用する方法を見つけなければならない。
Words in This Story
virtual – adj. existing or occurring on computers or on the internet
3D (three-dimensional) – adj. having or appearing to have length, depth and height
remote – adj. happening a far distance away
vast – adj. extremely large
entity – n. something that exists apart from other things
mission – n. an important project or trip, especially involving space travel
psychiatric – adj. the study and treatment of mental illness
challenge – n. a difficult task or problem; something that is hard to do
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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