「原稿」
"オフグリッド "または "オフザグリッド "とは、公共の電力や水道の供給から離れた場所で生活することを指す言葉です。
その昔は、人里離れた土地で生き延びたり、生活したりすることがよくありました。昔のテレビ番組では、そんな暮らしが楽しく見える人もいたようです。しかし、現在では、そのような「オフグリッド」な暮らしをしている人はごく少数に限られています。実際、多くの人はどの町からも1時間以内で生活しています。
ゲイリー・コリンズはこの10年間、ほとんど「オフグリッド」な生活をしています。彼はそれについて本を書き、インターネット上でクラスを開いています。
Collins氏はAP通信にこう語った。「オフグリッドで暮らすということは、店で食料品を買わないとか、ゴミを地元のゴミ捨て場に持っていかないということではありません。ただ、電力網に接続されていないだけなのです」。
ユーティリティグリッドは、電力、エネルギー、水を生産し、広い地域の人々に供給するネットワークを表します。
Collins氏は、オフグリッドで生活している人のうち、人や物資から遠く離れて暮らしている人はわずか1％だと推測しています。全体として、オフグリッドの人口は非常に少ないのです。
COVID-19の大流行により、都会から来た人たちは、生活の仕方を変えて遠方で暮らすことを考え始めました。最近は、再生可能エネルギーや蓄電池の性能が上がってきているので、移動は簡単です。
Sheri Koonesもオフグリッドな生活について書いています。彼女の著書は『Prefabulous and Almost Off the Grid（プレファビュラスとほぼオフグリッド）』というものです。
「エネルギーコストが高く、送電網に問題が多いため、オフグリッド生活に関心が高まっている」とクーンズは言う。
また、電力網に接続しているにもかかわらず、ソーラーパネルで電力をまかなおうとする人たちがいることを紹介しました。太陽光で発電した電力を電力会社に送り、その対価として小額を支払っているのです。
オフグリッドな暮らし
今日、オフグリッドな暮らしはさまざまな形で提供されています。
その一例が、寝床のある大型車両を使った「ドライ・キャンプ」と呼ばれるものです。このRV車には電気も水道も通っていない。また、サンタバーバラなどカリフォルニアの都市にある高価な住宅でオフグリッド生活をする人もいます。また、他の人々から遠く離れた小さなキャビンで暮らす人もいます。
サンタバーバラとオレゴン州ポートランドでオフグリッド住宅を建設するAnacapa Architectureに勤めるジョン・バング氏。この2年間で、オフグリッド生活に興味を持つ人が増えたという。「自然ともっと調和したいという願望があるのです」とバング氏は言う。
アナカパの家は、建設費が高い。太陽エネルギーを利用し、バッテリーに電力を蓄え、入浴や排泄物の処理に使う水はごくわずかしか使わないという新しい技術を採用している。材料は、通常の住宅建設地から遠く離れた場所に運ばなければならない。また、丘の上に建てられ、その頂上で食料を栽培することも可能です。
バンさんは、お金のある人にとって、オフグリッドの生活は「近くに隣人がいない、自然に根ざした静かな生活」だと言います。
あまりお金を持っていない人にとって、オフグリッドライフは簡単ではないかもしれないとコリンズは警告しています。"YouTubeですべてを学んだのなら、決して生き残ることはできない。"
コリンズさんは、アメリカの田舎で貧しく育ったことが、今のオフグリッド生活を成功させるのに役立ったという。狩りをし、食料を育て、井戸から水を汲むことができる。
遠く離れて暮らそうとする人は、それなりの覚悟が必要だと。「薪は自分で切れない。水を運ぶのも大変だ」とコリンズさんは言う。
また、オフグリッドで生活するということは、緊急事態が発生したときに、助けから遠く離れてしまうということだと警告しています。薪割りなどの事故が原因で、「オフグリッドで生活している人はいつも死んでいる」と彼は言います。
コリンズさんは、オフグリッドの生活は、人々が思っているほど環境にはよくないかもしれないと指摘する。トラックを運転したり、ガス発電機を動かしたりすると、多くの燃料を消費します。
しかし、専門家によれば、現代のテクノロジーは、何百年も前の人々のように、ろうそくの明かりで本を読んだり、井戸から水をくみ上げたりすることを望まない人々にとって、オフグリッドの生活を容易にするものである。
Words in This Story
grocery– n. a food store
dump– n. a place where waste is taken and left
solar panel– n. a large, flat piece of equipment that uses the sun’s light or heat to create electricity
camp– v. to live outside and away from home in a place usually far away from cities, sometimes using a moveable shelter called a tent
cabin– n. a small house or living space
in tune– phrase a state in which two things are in harmony or agree with each other
haul– v. to carry something heavy
generator– n. something, usually an engine, that runs on gas and crates power
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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