「原稿」
米国の水力発電業界では、「太陽や風がないときに電力をどう確保するか」という再生可能エネルギーをめぐる問題に対して、揚水発電が最適な答えだと考えています。
しかし、揚水発電は不透明な未来に直面しています。専門家が電力貯蔵の需要の伸びを予測していても、業界の成長は鈍化しています。
揚水発電とは？
揚水発電は、下の貯水池から上の貯水池に水を送り、タービンと呼ばれる大きな機械で下に向かって放水する。
揚水発電の歴史は1930年代初頭に遡る。しかし、ほとんどのシステムは、原子力発電所からの電力を保持するために何年も後に建設された。
大量のエネルギーを蓄えることができるため、支持者たちは「世界最大のバッテリー」と呼んでいる。
米国には43の揚水発電施設があり、その発電量は約22ギガワットである。しかし、1995年以降に建設された小規模な施設は1つだけで、90以上計画されている施設のうち、経済的、法的、実用的な問題を克服して長期間の遅延を余儀なくされる施設がどれだけあるかは未知数である。
3つのプロジェクトが連邦エネルギー規制委員会（FERC）から許可を得ているが、いずれも建設には至っていない。
一方、世界ではヨーロッパ、インド、中国、日本を中心に60台以上が建設されています。
全米水力発電協会のマルコム・ウルフ会長は、1月に行われた上院エネルギー・天然資源委員会の公聴会で、こう不満を述べた。公式の承認には、あまりにも多くの機関が関与していると。
"この......プロセスは狂っている "と彼は言った。
揚水発電に対する批判
環境保護主義者たちは、揚水発電のダムによって貯水池が形成されることを懸念している。このようなダムは、魚の動きを妨げ、水質を悪化させ、温室効果ガスであるメタンを放出する可能性がある。また、ほとんどの発電所は継続的に川から水を引いています。
しかし、最近の設計では、地表または地下から水を供給し、その水を貯水池の間で繰り返し循環させる「クローズドループ」システムを採用している。蒸発や水漏れを補うためにのみ水を追加するのである。
環境保護団体を代表する水力発電改革連合は、「非常に限られた状況」であれば、このようなプロジェクトを支持する可能性があると述べている。
しかし、ワシントン州のゴールデンデール・エネルギー貯蔵プロジェクトなど、抵抗を受けるものもある。このプロジェクトは、丘の反対側にある2つの24.3ヘクタールの貯水池の間に水を送るというものです。
プロジェクトを主導するRye Development社によると、この施設は50万戸近い家庭に最大12時間電力を供給することができるという。FERCの承認を得て、2028年に稼働する予定だが、ワシントン州の許可がまだ必要である。
環境保護団体は湿地帯や野生生物への被害を懸念し、アメリカ先住民はこのプロジェクトが聖域を横切ると言っている。
アメリカン・リバーズのアソシエイト・ディレクター、ブリジット・モランは、「この技術をオンライン化するために、私たちは何を犠牲にすればいいのだろう」と言う。
開発者は、このプロジェクトには汚染された貯水池の下部地域の浄化も含まれると言っている。
未来
蓄電池の市場が拡大するにつれ、新しい技術も登場しています。
例えば、テキサス州にあるクイドネット・エナジー社は、地下に水を汲み上げ、岩盤の中に保持し、タービンに放出する揚水発電システムを開発しました。
今のところ、8〜16時間発電できる揚水発電所の競合は電池が主流である。リチウムイオン電池の寿命は通常4時間だが、より長寿命のものが開発されている。
「8時間の蓄電池が揚水発電所より安くなるような時代が来るのだろうか？それが10億ドルの問題だ」と、国立再生可能エネルギー研究所の専門家、ポール・デンホルムは言う。
2016年のエネルギー省の報告書では、米国のネットワークは36ギガワットの新しい揚水発電容量を持つことができるとされています。
水力発電協会の市場担当副社長であるCameron Schilling氏は、「揚水発電が全てであるとは思っていませんが、未来の貯蔵庫として欠かせないものです」と述べています。と、水力発電協会の市場担当副社長であるCameron Schilling氏は言います。「揚水発電なしでは、システムの脱炭素化はできません」。
Words in This Story
hydropower – n. of or relating to production of electricity by waterpower
reservoir – n. an artificial lake where water is collected and kept for use
evaporation – n. a change in state from a liquid to a vapor
vital – adj. very important
decarbonize – v. to remove carbon from
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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