「原稿」
VOA Learning Englishより、Health & Lifestyleのレポートをお届けします。
目の不自由な方や視覚に障害のある方にとって、盲導犬がいれば生活が楽になることはたくさんあります。しかし、良い盲導犬を作るには多くの労力が必要です。そして、多くの人にとって、その長い道のりは犬が子犬の頃から始まるのです。
例えば、2月初旬にメリーランド州フォートミードのティプトン空港に到着した生後8週間の5匹の子犬たちを見てみましょう。そのときは、他の子犬と同じように、愛情深く、遊び好きな動物でした。しかし、ラブラドール・レトリーバーとジャーマン・シェパードの子犬たちは、今では社会の役に立つ一員になるための道を歩んでいます。
能力が証明されれば、盲導犬になれるかもしれません。視力低下や視覚障害を持つ人たちの生活向上に貢献するのです。
この子犬たちは、盲人保護団体ガイディング・アイズ（Guiding Eyes for the Blind）が行っている訓練プログラムの一環です。この子犬たちは、ニューヨーク州ヨークタウンハイツにある同団体の本部から、「Pilots To The Rescue」便でメリーランド州に向かいました。
Pilots to the Rescueは、「...動物だけでなく、危険にさらされている人々も輸送する」非営利団体であると、そのホームページで述べています。
子犬たちはヨークタウン・ハイツで生まれました。そして、生まれてから2ヶ月間は母親や兄弟たちと一緒に過ごしました。この子犬たちは、健康と気質を重視して繁殖されました。(ここでいう「気質」とは、その環境にどう対応するかということである）。
しかし、繁殖だけでは盲導犬にすることはできません。犬のしつけの専門家によるトレーニングが必要なのです。
そして、パピーレイザーと呼ばれるボランティアに育ててもらう必要があります。このパピーレイザーとその家族による育成の目的は、元気で遊び好きな子犬を、行儀よく、社会性のある犬に育て上げることです。
盲導犬に必要な資質とは、「育ちの良さ」「しつけの良さ」「社会性の高さ」です。
週1回の授業とテストで、約14〜16カ月かかるという。トレーニングは、名前の認識、行動、「おすわり」「ふせ」などのコマンドといった基本的なものからスタートします。その後、トレーナーはより複雑なコマンドへと移行していきます。その後、子犬はパピーレイザーに引き渡されます。パピーレイザーとその家族は、子犬に世界とその中でどのように行動するかを教えてくれます。
ガイディング・アイズ・フォー・ザ・ブラインドのパピー・プログラムのマネージャーはシンディ・テイトさんだ。彼女はAP通信に、他の専門家が訓練に目を光らせ、飼育者が途中で困ったことがあれば助けてくれる、と語った。
しっかりとした愛情のある基礎が出来上がると、子犬は育成者の元を離れ、ガイディング・アイズのトレーニングセンターに戻り、正式な盲導犬訓練を受ける必要があります。この訓練では、盲導犬になるのか、別の種類の介助犬になるのか、それとも誰かのペットになるのか、犬たちがその能力を発揮する場となります。
つまり、ほとんどの場合、涙のお別れが待っているのです。
Denaliは4匹の大きな子犬のうちの1匹です。彼は、新しい子犬たちが到着した日に、ガイディング・アイズへの帰りの便に乗せられました。パピーレイザーのキャロリン・シェーファーが、このイエロー・ラブラドールに別れを告げ、飛行機まで送っていくのを見ながら、テイトさんは目に涙を浮かべていました。
"これは大変なことなんです "とテイトさんは言います。でも、盲導犬には人を助ける力があると彼女は言います。そして、それは打撃を和らげる。"難しいことを簡単にする "という意味の表現だ。
子犬を預けるのはとても辛いことですが、パピーレイザーは何度も何度も戻ってきます。テイトさん自身、たくさんの子犬を育ててきました。彼女はそのすべてを列挙しています。ロクサーヌ、カトリーナ、ベロア、ガス、ミスティック、オレゴン、ケルビー、タッド、イーグル、ウィニー、そして今回のケンジは、彼女の11頭目の盲導犬になる子犬なのです。
そして、それが「ヘルス＆ライフスタイル」レポートです。
Words in This Story
vision – n. the act or power of seeing
impairment – n. diminishment or loss of function or ability
sibling – n. one of two or more individuals having one common parent
breed – v. to produce or increase (animals or plants) by sexual reproduction
temperament – n. a person’s attitude as it affects what he or she says or does
nurture – v. to further the development of
basic – adj. of, relating to, or forming the base or essence
foundation – n. the act of beginning or creating
demonstrate – v. to prove or make clear by reasoning or evidence
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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