「原稿」
アメリカの野生動物専門家たちは、ある種の絶滅危惧動物が増えることで、他の絶滅危惧動物に負担をかけてしまうという問題に頭を抱えている。
専門家によれば、このような状況にはトレードオフが伴うという。しかし、これらは必ずしも特別な保護プログラムやアメリカの絶滅危惧種保護法に問題があることを示しているわけではないという。
このようなトレードオフは、個々の種ではなく、生物群集と呼ばれるものを保護することの重要性を示しています。
勝ち組と負け組
有名な白頭ワシの復活は、希少な水鳥を圧迫している。ペレグリン・ハヤブサもカムバックしています。しかし、カリフォルニアアジサシやニシキ千鳥と呼ばれる鳥類を脅かしている。また、カリフォルニア沿岸では、保護されているホオジロザメの襲撃が、絶滅の危機に瀕しているラッコの回復を妨げている。
Stuart Pimm ノースカロライナ州のデューク大学。絶滅問題の専門家。
「保護しようとする生物種の間で、このような衝突が起こることがあるのは明らかです。「しかし、それは自然保護における大きな問題なのだろうか？いいえ。
保全とは、動物や植物、自然資源を保護することです。
Bruce SteinはNational Wildlife Federationの科学者である。
スタイン氏は、動物の回復にはトレードオフが生じる可能性があることを示唆した。それは、気候や土地の変化に対して、他の動物よりも適応力がある動物がいるからです。
スタイン氏は、「こうしたことが起こっている生態系の多くは、私たちが何らかの形で変えてしまったために、もともと少し異常な状態になっているのです」と語った。さらに、「気候変動によって、勝ち組と負け組が生まれる。敗者は特定の生息地を必要とし、狭い生態的ニッチを持つ傾向があり、多くの場合、すでに衰退しているものです" と述べています。
自然の営み
アメリカの国鳥であるハクトウワシの回復に成功した。しかし、メイン州のある地域では、この大きな鳥が、米国で唯一繁殖している別の種類の鳥、オオウミウの問題を引き起こしている。
全米オーデュボン協会海鳥研究所のドン・ライオンズ氏は、「ワシに邪魔されると、ウの成鳥は...巣を離れてしまう」と語る。
するとカモメやカラスなどの鳥が飛んできて、鵜の卵や子供を食べてしまうのだ。「これが繰り返されると、コロニー全体がダメになることもあります」とライオンズは言う。
ライオンズのチームは、ワシを遠ざけるために、鵜の集う場所の近くでキャンプをするボランティアを組織しています。
しかし、回復しつつある種とまだ問題を抱えている種の対立は、必ずしも何かが間違っていることを意味しないと、科学者は言う。そのような対立は、人間が関与する前の状態に戻っている可能性があるのだ。
コーネル大学鳥類学研究所のジョン・フィッツパトリックは、"個体数が減少する前と同じように他の生物と相互作用するところまで戻れば、それが自然の営みです。"と述べています。
オーデュボンソサエティのライオンズ氏は、ハクトウワシはニューイングランドにおけるカワウのような獲物について「何が普通かという我々の概念に挑戦している」と述べた。鵜の数はワシが減少する以前には少なかったかもしれないという。
ライオンズ氏は、ワシの回復が「他のある種の保護活動を複雑にしている」と指摘した。しかし、彼は「彼らの回復は...歓迎すべき複雑さだ」とも付け加えた。
全米野生生物連合のスタイン氏は、異なる動物間の関係は複雑であると指摘する。スタイン氏は、自然の動きを支える生息地の保護と再接続に力を注ぐ方が賢明であることが多い、と述べています。
Words in This Story
tradeoff – n. : a situation in which you must choose between or balance two things that are opposite or cannot be had at the same time — often + between
species –n. (pl.) a group of animals or plants that are similar and can produce young animals or plants
extinction – n. : the state or situation that results when something (such as a plant or animal species) has died out completely
adaptable – adj. able to change or be changed in order to fit or work better in some situation or for some purpose : able to adapt or be adapted
alter – v. to change (something)
habitat – n. the place or type of place where a plant or animal naturally or normally lives or grows
disturb –v. to prevent someone or something from doing what it normally does
interaction – n. the act of coming together and having an effect on each other — often + with
notion – n. an idea or opinion
complicate – v. to make (something) more difficult or less simple
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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