「原稿」
イギリスの歴史学者、イタリアの考古学者、アメリカの教師には共通点がある。
この3人の女性は、2020年初頭にロングCOVIDと呼ばれる状態を説明し、命名したとされています。
パンデミックから3年近く経った今でも、科学者たちは、なぜ一部の人が長いCOVIDを発症し、ごく一部の人（3人の女性を含む）の症状が持続するのかを解明しようと努めています。
背景
歴史家のレイチェル・ポープさんは、イギリスの都市リバプール出身。彼女は2020年3月下旬、コロナウイルスに感染し、その症状をTwitterに投稿した。その数カ月後、イタリアではエリサ・ペレーゴが同じく病気についてツイートし、その投稿の中で「ロングCOVID」という言葉を使っています。そして、同じ年、オレゴン州ポートランドのエイミー・ワトソンは、彼女のようにロングCOVIDに悩む人々のためにFacebookのサポートグループを立ち上げました。彼女は、トラック運送業界で使われる言葉である「ロングホーラー（long haulers）」と名付けました。この名称は定着しました。
世界中で何百万人もの人が長いCOVIDを発症していると報告されています。その症状は、肺の損傷、思考や記憶の困難、極度の疲労感などです。証拠によると、ほとんどの人は1年以内に快方に向かうとされています。しかし、最近のデータによると、長期のCOVIDが米国での3,500人以上の死亡に関与していることが分かっています。
女性の方が長いCOVIDに悩まされやすい
多くの研究により、女性は男性よりも長いCOVIDを発症しやすいことが示唆されています。
生物学的な理由もあるかもしれません。
ジョンズ・ホプキンス大学の免疫システム専門家であるサブラ・クラインは、一般的に女性の免疫システムは、ウイルス、バクテリア、その他の細菌に対してより強い反応を示すと述べています。
また、女性は男性に比べて、体が誤って自分の健康な組織を攻撃してしまう自己免疫疾患にかかる可能性が非常に高いのです。科学者の中には、COVIDがウイルスによって引き起こされた自己免疫反応から生じる可能性があると考える人もいます。
また、女性の体には脂肪組織が多く存在します。新しい研究によると、コロナウイルスは感染後、脂肪の中に隠れる可能性があるそうです。科学者たちは、女性のホルモンレベルの変化がリスクを高めるかどうかも研究しています。
しかし、それ以外にも考えられる問題がある。女性は男性に比べて、健康管理を求める傾向が強いとクラインは言う。また、女性は自分の体の変化に敏感であることが多いという。
生物学と行動の両方が関係しているのだろう」と、「それを無視してはいけないと思う。
その他のウイルス
いくつかの研究では、長いCOVIDの一部の症例にEpstein-Barrウイルスが関与している可能性が示唆されています。
エプスタイン・バーは非常に一般的なウイルスです。米国人口の90％が感染していると推定されています。ウイルスの影響は、感染者の間で大きく異なることがあります。例えば、ある患者は単核球症という病気を発症するかもしれません。しかし、エプスタイン・バーに感染しても全く病気にならない人もいます。
コロナウイルス感染による炎症は、体内のいくつかのウイルスを活性化または再活性化する可能性があると、Timothy Henrich博士は述べています。彼はカリフォルニア大学サンフランシスコ校の専門家である。
ヘンリック氏は、長期にわたるCOVID患者の血液からEpstein-Barr再活性化を示唆する免疫マーカーを発見した研究者の一人です。
すべてのロングCOVID患者がこれらのマーカーを持っているわけではありません。しかし、エプスタイン・バーがこれらの患者の症状を引き起こしている可能性はあります。
肥満
肥満は重症のCOVID-19感染症の危険因子であり、科学者たちはその理由を解明しようとしています。
スタンフォード大学の研究者たちは、コロナウイルスが脂肪細胞に感染する証拠を発見した一人である。最近の研究では、COVID-19で死亡した人から採取した脂肪組織からウイルスと炎症の徴候を発見している。
研究所のテストでは、ウイルスが脂肪組織で繁殖できることが示されました。このことから、脂肪組織が貯蔵場所として機能し、長いCOVIDの燃料となる可能性が出てきました。
希望と不安
ローレンス・パープラ博士は、ニューヨークのコロンビア大学の感染症専門家である。彼は、長いCOVIDを持つ患者について、"大多数の患者は最終的に回復する...人々がそれを知ることは重要だ "と述べている。
それでも、長いCOVIDの状態を世に知らしめた女性たちは、回復に不安を抱いたままです。
ペレゴは心臓や肺などに問題を起こし、今も重病を患っている。
44歳の彼女は、科学者が短期間に多くのことを学んだことを知っていると言う。しかし、長いCOVIDの研究と医療との間には「ギャップがある」と彼女は言う。
59歳のワトソンは、"一度も回復したことがない "という。頭痛、消化器系疾患、神経や足のトラブルがひどい。最近、貧血になった。
彼女は、長いCOVIDを治療するために、医療界がもっと組織的なプロセスを持つことを望んでいます。医師は、根本的な原因がわからないと、それが難しいと言っています。
"人生を取り戻したいだけ "とワトソンは言ったが、それがすべて可能とは思えない。
Words in This Story
symptom — n. a change in the body or mind which indicates that a disease is present
immune — adj. of or relating to the body’s immune system
autoimmune – adj. of, relating to antibodies or T cells that attack molecules, cells, or tissues of the organism producing them
hormone – n. a natural substance that is produced in the body and that influences the way the body grows or develops
anemia – n. medical: a condition in which a person has fewer red blood cells than normal and feels very weak and tired
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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