「原稿」
研究者たちは、吃音の生物学的な原因を探っています。吃音は、話し手がいくつかの単語の冒頭の音を繰り返してしまう言語障害である。
何世紀もの間、人々は吃音であることを批判されることを恐れてきました。吃音は、悪い子育てや心の傷による心理的な問題と誤解されがちな症状です。しかし、最近の科学会議で発表された研究は、その生物学的原因、すなわち遺伝と脳の違いについて探求しています。
吃音症は世界で7000万人が罹患しており、ジョー・バイデン米国大統領もその一人です。バイデン氏は、言葉の問題でクラスメートからいじめられたことを公の場で語っています。吃音を克服することは、これまでで最も困難なことの一つであったと語っています。
2020年の選挙イベントの後、同じく吃音のあるニューハンプシャーのティーンエイジャー、ブレイデン・ハリントンに出会いました。結局、2人は1時間も話し込んだという。
吃音とともに生きることは簡単なことではないと、ブレイデンはAP通信に語った。
"ジョー・バイデンが私に言ってくれたことを引き継ぎたい "と彼は言いました。"これはあなたを定義するものではない、あなたは自分自身を見るよりもはるかに多くになることができます "と。
人はなぜ吃音になるのか？
吃音は、はるか昔の中国、ギリシャ、ローマ時代から記録されています。しかし、現代の遺伝子科学や脳画像診断がその答えを導き出すまで、誰もその原因を知りませんでした。
研究者たちは10年以上前に、吃音と強く関連する最初の遺伝子を同定しました。画像研究では、大人と年長の子どもの脳を調べました。そしてここ数年、デラウェア大学の研究者であるホー・ミン・チャウが3〜5歳児を対象とした研究を開始した。この年齢は、多くの子供が吃音を始める年齢であり、約80％が吃音を克服している。
チャウは、画像診断の結果、吃音が続く幼児は、回復した幼児や吃音でない幼児と比較して、脳にわずかな違いがあることがわかったと述べている。チャウは今月初め、米国科学振興協会の会議でこの研究成果を発表した。
例えば、チャウの研究チームは、吃音に関係する遺伝子変異が、脳の脳梁と視床という領域の構造的な問題と関連していることを発見しました。脳梁は、脳の両側をつなぎ、コミュニケーションを助ける部位である。視床は、感覚情報を脳の他の部位に送ります。また、過去の研究では、吃音と体の動きに関与する脳構造のグループである基底核との関連も指摘されています。
いくつかの遺伝子が関与している可能性があり、正確な遺伝的原因は子供によって異なるかもしれないが、「おそらく同じような方法で脳に影響を与えるのだろう」とチャウは言う。
しかし、多くの人が「吃音は神経質だから」「幼少期にトラウマがあるから」と誤解しています。また、吃音者はもっと努力すればやめることができると思っている人もいます。
メリーランド大学の研究者、ナン・バーンスタイン・ラトナー氏は、このような考えを改めるには「長い道のりを歩まなければならない」と述べた。
前倒し
現在、吃音症の治療は言語療法が主体となっています。しかし、現在試験中の薬は、今後数年のうちに吃音の治療薬として認可される可能性があります。
吃音は、ドーパミンと呼ばれる脳内化学物質のレベルが高いことと関係がある可能性が研究により示唆されています。一部の医薬品は、ドーパミンの活性を低下させたり、その作用を阻害したりします。
ホリー・ノーバーは言語聴覚士であり、全米吃音協会の会員でもあります。彼女は吃音を隠そうとしながら育ちました。10歳の息子、コルトンもまた、吃音に悩まされています。
きっと多くの人が吃音薬を試したいと思っているはずだと。しかし、彼女は違う。彼女は今の生活に満足しているし、自分の吃音も受け入れているという。しかし、もしコルトンさんが10代の頃に悩んでいて、薬を試したいと思っていたら、彼女はその考えを受け入れるだろう。
現在14歳のブレイデンは、薬物療法を試すつもりはないそうだ。
薬を飲むということは、「自分の一部を取り去ること...人格の一部を取り去ること」に他なりません。
Words in This Story
psychological — n. of or relating to the mind
trauma — n. a very difficult or unpleasant experience that causes someone to have mental or emotional problems usually for a long time
bully — n. someone who frightens, hurts, or threatens smaller or weaker people
mutation — n. a change in the genes of a plant or animal that causes physical characteristics that are different from what is normal
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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