中国で今年、鳥インフルエンザの感染者が増加していることが、専門家の間で懸念されている。専門家によると、初期の鳥インフルエンザの株が変化し、人への感染力が強くなっている可能性があるとのことです。
世界保健機関(WHO)によると、中国では2021年にH5N6型の鳥インフルエンザによる人への感染が21件報告されています。これは、昨年の報告数がわずか5件であったことと比較しても同様です。
その数は、2017年にH7N9に感染した数百人に比べてはるかに少ない。しかし、この感染症は深刻で、多くの人が重症化し、少なくとも6人が死亡しています。
「今年、中国で人の感染例が増加していることが懸念されます。致死率の高いウイルスですから」とThijs Kuiken氏は言います。彼は、オランダのロッテルダムにあるエラスムス大学医療センターで教鞭をとっています。
WHOは今月初めの声明で、H5N6ウイルスに感染した人のほとんどが家禽類と接触していたと発表しました。WHOは、人から人へのウイルス拡散は確認されていないと指摘しています。
また、この声明では、リスクや人への感染の増加を理解するために、さらなる調査が「緊急に」必要であるとしています。
ヒトのH5N6症例が報告されていますが、2020年2月以降、中国では家禽類でのH5N6の発生は報告されていません。
中国は世界最大の家禽生産国であり、アヒルの生産量も世界一です。これらの動物は、多くのインフルエンザウイルスのキャリアとして機能します。
中国疾病予防管理センター(CDC)は、H5N6のヒト感染例の増加についてコメントを得ることができませんでした。しかし、9月に同センターのウェブサイトに掲載された研究結果によると、H5N6の感染拡大の増加は、"家禽産業と人間の健康に対する深刻な脅威 "であると述べています。
鳥インフルエンザウイルスは、家畜や野鳥の間で継続的に流行していますが、人に感染することはほとんどありません。しかし、ウイルスの変化が増えていることは大きな懸念材料です。専門家たちは、人の間で容易に広がるウイルスの変異体(新バージョン)がパンデミックを引き起こす可能性を懸念している。
H5N6の感染者数が最も多いのは、中国南西部の四川省です。また、近隣の重慶市や広西チワン族自治区、さらには広東省、安徽省、湖南省でも感染者が報告されています。
昨年の冬にヨーロッパの養鶏場を襲い、中国の野鳥を死に至らしめたH5N8ウイルスに酷似したウイルスが、少なくとも10例の感染者を出していた。このことは、中国で発生したH5N6が新しい亜種である可能性を示唆している。
Thijs Kuiken氏は、"この変種は(人への)感染力が少し高いのかもしれません。あるいは、現在、家禽類にこのウイルスが多く存在し、そのために多くの人が感染しているのかもしれません。" と述べています。
中国CDCの9月の報告によると、四川省でウイルスを発症した人のうち4人は、自宅で家禽を飼育しており、死んだ鳥と接触していた。また、1人は発病の1週間前に生きた家禽市場でアヒルを購入していた。
フィリッペ・クレスは、食糧農業機関に所属しています。彼によると、中国は鳥インフルエンザに対して家禽類にワクチンを接種しているそうです。しかし、昨年使用されたワクチンでは、新型ウイルスに対する予防効果が一部しかない可能性があるとのことです。また、ワクチンは大規模な流行を防ぐことはできても、ウイルスが広がり続ける可能性があるとも述べています。
中国農業・農村省は、ロイター通信によるコメントの要請に応じていません。
中国では裏庭での飼育が一般的で、今でも市場で生きた鶏を買う人が多い。
9月には、広西チワン族自治区の桂林市当局が、市内の13の市場で生きた家禽類の取引を停止し、1年以内にすべての取引を終了すると発表しました。
Words in This Story
strain – n. a group of closely related living things that look similar but possess one or more unique characteristics
poultry – n. birds such as chickens and ducks that are raised on farms for their eggs or meat
outbreak – n. a sudden start or increase of fighting or disease
domestic – adj. living with or under the care of human beings
province – n. any one of the large parts that some countries are divided into
backyard – n. an area in back of a house
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.