「原稿」
イギリスのある企業は、ユーザーが必要とする新しい動作を行うためにアップデートできるロボットハンドを開発しました。
この装置はバイオニックハンドと呼ばれ、人間の手と同じように動くように設計されています。上腕の筋肉からの電気信号で、装置に内蔵されたモーターを駆動させる。
バイオニックハンドは、ユーザーが物を拾ったり、掴んだりするのを助けることができます。多くは、特定の作業のみを行うように設計されています。また、追加の動作をプログラムすることができるものもあります。
イギリスのCovvi社が開発したのは、「Nexus」というロボットハンド。このデバイスは、コンピュータのアプリケーションプログラム（アプリ）を通じて、世界のどこからでも遠隔で更新することができるという。
Simon Pollard氏がCovviを始めたのは5年前。彼はロイター通信に、同社は現在、Nexusデバイスに追加する新しいアクションをリクエストする機能をユーザーに提供していると語った。
Nexusは、Bluetoothという無線技術を使って、同社の専門家がユーザーのためにバイオニックハンドをアップデートすることを可能にします。
ポラード氏は、「お客様が望むものを遠隔で変更できることは、本当にパワフルなことであり、市場初の試みです」と語った。
また、他社でもアプリ制御が可能な製品を作っているところもあると付け加えた。しかし、Covviのロボットハンドは、アップデートを個々のデバイスに送ることができる点が異なる。
Nexusユーザーの一人に、オーストラリアの水泳選手、ジェシカ・スミスがいる。2004年のアテネ・パラリンピックに出場した彼女は、生まれつき左手がない。幼少の頃、両親は彼女の発達を助けるためにロボットハンドを用意するよう勧めた。しかし、その装置のせいで、彼女は幼い頃に沸騰した液体の入った容器をひっくり返してしまった。この事故により、全身の15パーセントに及ぶ大やけどを負ってしまったのです。
スミスはロイターに対し、この事故は「私の人生で最もトラウマになる出来事だった」と語っている。
しかし、彼女はNexusデバイスのことを聞き、試してみることにした。感動的な体験になるとわかっていながら、スミスは4月、37歳でこの装置を装着した。"このようなことに挑戦する準備ができていたのだと思います "と、彼女は言った。
スピーカーや絵本の作家として活躍するスミスさんは、このデバイスがすでに新しい動きを生み出していると言います。「何人かの子供たちから、いろいろな手振りができるかと聞かれました。丁寧なものもあれば、そうでないものもありました」と彼女は言います。
スミス氏によると、午前中に手の更新を依頼すると、わずか数時間後に処理が完了するそうです。
彼女は、この技術が自分の人生を変えるだけでなく、3人の子供たちの人生も変えていると付け加えました。"彼らはすごいと思っているし、私は半分人間で半分ロボットみたいなものです"。
スミスは、「私は、自分が何者であるかを隠そうとしているのではない。今までにない技術にアクセスできるようになったことで、自分というものを追加し、拡張しているのです。"と付け加えました。
Words in This Story
update – v. add new information
task – n. a piece of work
remote – adj. far away
customer – n. a person that buys goods or services
traumatic – adj. shocking and upsetting
gesture – n. a movement made with a person’s hand, arm, head, etc.
polite – adj. behaving in a nice way
access – v. to find or see information
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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