「原稿」
ジェニファー・バーンは、アメリカのペンシルバニア州フィラデルフィア市で暖房とエアコンの修理会社を経営しています。
エアコン装置は、家の空気を冷却します。これを行うために、装置は冷媒と呼ばれるガスを使用します。
バーンは家のエアコン装置を修理する際、装置からガスを特別な容器に充填します。
このガスは工業用の名称でR-410Aとして知られており、科学者によれば二酸化炭素よりも大気中の熱を2,088倍も保持すると言われています。
化学冷媒が熱を保持するため、一部の人々はそれらを別のものと置き換える必要があると言っています。一部の科学者は、メタン、二酸化炭素、および他のガスの放出が大気を温暖化させていると懸念しています。
クリーンエア法により、企業は意図的に冷媒を大気中に放出することは禁止されています。一部の企業は、ほとんど同じように機能する、熱を少なく保持する代替の冷媒を見つけようとしています。
家庭の漏れるエアコン装置は、これらの汚染物質が大気中に入る一つの方法です。車もこれらの汚染物質の源ですとエックハルト・グロル（Eckhard Groll）が述べています。彼は冷凍と機械工学の専門家で、インディアナ州のパデュー大学で機械工学の学科長です。
彼は車のエアコンユニットが漏れることがあると言い、平均して、全車両の冷媒の約25％が毎年漏れ出すと述べています。アメリカだけで200百万台以上のガソリン車が存在し、これらの数値を使用して、グロルは毎年約45百万キログラムの冷媒が大気中に漏れ出ていると推定しています。
スーパーマーケットは漏れの2番目に大きな源です。長いパイプが食品を保存するクーラーに冷媒を供給します。ダニエル・ライト（Danielle Wright）はカリフォルニア州ミルバレーに拠点を置く非営利団体である北米持続可能冷蔵協議会の責任者です。彼女はよりクリーンな冷却方法を支持しています。
ライトは、平均的なスーパーマーケットは毎年冷媒の約25％を漏らしており、これは2005年の米国環境保護庁の報告に基づいています。
彼女はスーパーマーケットを非難し、"…漏れるよりも漏れ防ぎのシステムを構築する方が安い" と述べました。
漏れを制限することは重要です。なぜなら冷媒は再利用できるからです。多くの企業が冷媒ガスをリサイクルしています。そのような企業の1つ、A-Gasは1993年にイギリスで設立されました。この企業はアメリカを含む世界中に複数の拠点を持っています。
冷媒は何度も使用でき、最大30年間持続するとマイク・アームストロング(Mike Armstrong)、A-Gasのアメリカ担当社長は述べています。同社はアメリカと他の国から冷媒ガスと容器を受け取り、再び売買および使用するためにガスを処理します。彼は自社の事業が順調であると述べています。
彼は、「この業界はおそらく次の数年で4～5倍増加するでしょう」と語りました。
化学業界もR-410Aの代替となる化学物質を探しています。一部の研究者は二酸化炭素そのものを可能性のある代替物として提案しています。しかし、パデュー大学のグロルは、二酸化炭素は高圧下で冷媒として機能する必要があると述べました。完全に異なる装置が必要になるでしょう。
カリフォルニア大学デイビス校の環境工学を教えるクリストファー・カッパ（Christopher Cappa）は、二酸化炭素は「大気から取り出す場合には役立つでしょう」と述べましたが、「冷媒として製造される場合、それはほとんど同じくらい良くはならないでしょう」と付け加えました。
冷凍機はエアコンより掃除が簡単
持続可能な冷凍協議会のライトは二酸化炭素の使用を支持しています。「これは手の届く果実のようなもので、既知の技術で市場に準備ができています」と彼女は言いました。
しかし、彼女はエアコンの漏れを減少させることが難しいと述べました。彼女は、化学物質と設備メーカー、既存の建築基準が新しい冷媒の成長を米国で遅らせていると述べました。
しかし、製造業者の1つであるトレイン・テクノロジーズは、異なる選択肢に取り組んでいると述べています。トレインは、現行のものよりも環境に対する害が78％少ない冷媒を2024年から自社の設備で使用し始めると述べています。
ハーバード大学では、ガス冷媒の代わりに固体冷媒を開発する研究が行われています。ハーバード大学の化学と化学生物学の助教授であるジャラド・メイソン（Jarad Mason）がプロジェクトに取り組んでいます。
彼は、大きな建物と通常の家の両方で使用できる固体材料を使用することに期待を寄せています。
「暖房と冷却の需要は今後増加するだけです」と彼は述べ、環境に害を与えず、費用がかかりすぎない冷却方法を見つける必要があると付け加えました。
Words in This Story
source –n. where something comes from
cheaper –comp. adj. less costly than something else
recycle –v. to take something that has been used before, reprocess it, then use it again as if it were new
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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