「原稿」
科学者たちは1970年代から、地球のマントルの最も深い部分には2つの大きな謎めいた塊があることを認識しています。
これらの塊の一つはアフリカの下にあり、もう一つは南太平洋の下にあります。
最近の研究によれば、これらの塊は周囲の物質よりも密度が高く、地球の歴史の初期に起きた巨大な衝突に由来する可能性があります。
研究者たちは最近、地球と「テイア」と呼ばれる火星サイズの物体との衝突が月の形成の原因であるかもしれないと述べました。
最近の研究によれば、この事件は46億年以上前に起こった可能性があります。ただし、テイアの一部は地球の内部に残っている可能性があり、鉄とニッケルからなる地球の熱い中心部のちょうど上の領域に沈んでいるかもしれません。
研究者は、イベントの理論を研究するためにコンピュータシミュレーションを作成しました。これらのシミュレーションに基づいて、彼らはテイアのほとんどが地球に吸収され、2つの塊を形成し、残りの部分が月を形成したと提案しました。
袁 倩はカルテックの地球物理学者で、最近Nature誌に掲載された研究の主筆です。
「これらの塊の底部は私たちの足元よりも2,900キロメートル下にあります。これらの2つの塊は地球の質量の約2パーセントです。これらの地域では、周囲のマントルよりも地震波が遅く伝播するため、地震学によって検出されました。各塊は満月の2倍の質量です。したがって、これらの塊は莫大です」と袁 倩は述べています。
もしこの理論が正しいなら、これらの2つの塊は月を形成した可能性の証拠を示すものでしょう。
カルテックの教授であり、研究の共同執筆者であるポール アシモウ氏は、「我々はこの出来事の証拠を、単なる月だけでなく、現代の地球の観測可能な特性にも見つけることができるかどうかについて合意していない」と述べました。
アシモウは、これらの2つの塊は地球の構造において「単純な層状の惑星との最大の違い」であると付け加えました。
中国科学院上海天文台の研究共同執筆者である邓 红萍氏は、「地球のマントルを十分に深く掘り下げれば、別の惑星、テイアの遺物を明らかにできるのは信じられないことです」と述べました。
これらの塊の密度の増加は、その高い鉄のレベルから来ると考えられています。月の岩も高い鉄のレベルを含んでいます。したがって、研究者たちは、それらが同じ場所、すなわちテイアから来たものであるならば、それは意味があると考えています。
地球を平均して約385,000 kmの距離で周回する月は、直径約3,475 kmで、地球の直径の約4分の1以上です。
アシモウは、もし理論が正しいなら、地球表面に達するいくつかの火山岩がテイアの一部を提供する可能性があると述べました。
「もし私たちのモデルが正確なら、これらの塊には将来の月のミッションで試験できる月のマントルの岩と類似した同位体、つまり微量元素が含まれているはずです」と袁 倩氏は述べています。
仮説上の巨大な衝突の理解を深めることは、地球や太陽系内およびそれを超える他の岩石惑星の進化に関する情報を提供する可能性があります。
「地球はまだ唯一の確認された居住可能な惑星であり、なぜそうなのかはわかりません」と袁 倩氏は述べました。彼は、この衝突が地球の発展の初期の条件を設定したとし、「その結果を研究することで、地球が他の岩石惑星と異なる理由を理解するのに役立つかもしれません」と述べました。
Words in This Story
blob — n. (informal) something that does not have a regular shape
mantle — n. the middle layer of the Earth that is between the top crust and the inner core
core –n. the central part of something, such as the Earth
simulation — n. something that is made to look, feel, or behave like something else
absorb –v. to take in some substance, especially a liquid
seismology — n. the scientific study of earthquakes
relic — n. something that is from a past time or place
isotope — n. any one of various forms of the same chemical element
trace –adj. existing in small amounts
habitable –adj. able to be lived in; able to support life
consequences –n. (pl.) the results of an event or a decision
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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