「原稿」
オーストラリアのグレートバリアリーフで活動する科学者たちが、サンゴの幼生を冷凍保存する新しい方法の実験に成功しました。幼生は、海の小動物のごく若い姿です。
サンゴは、海の中で生態系全体を支える構造物であるサンゴ礁を作り出しています。しかし、気候変動により、そのようなサンゴ礁の存在が脅かされています。
オーストラリアでは、サンゴの幼生を凍結保存し、後に再繁殖させるという科学プロジェクトが行われています。このプロジェクトでは、「クライオメッシュ」と呼ばれる新素材が科学者たちを助けています。
サンゴを凍結させるには、クライオジェニックと呼ばれる特殊な方法を用います。これにより、稚魚は凍結を解き、野生に帰すまで保存することができるのです。
このプロセスには現在、レーザーを含むハイテク機器が必要で、コストもかかる。しかし、オーストラリアのチームによると、クライオメッシュはサンゴを救うのにもっと良い仕事を、もっと少ない費用で行うことができるそうです。
オーストラリア海洋科学研究所（AIMS）で、グレートバリアリーフのサンゴの幼生を凍結するために、クライオメッシュが使用されました。このサンゴは、1年に1度の短い繁殖期に採取されます。
スミソニアン国立動物園・保全生物学研究所の上級研究員、メアリー・ハゲドーン氏。AIMSの研究室からロイターと対談した。
彼女は、"サンゴの生物多様性を確保できれば、...将来、サンゴ礁の復元に本当に役立つツールを手に入れることができます "と説明しました。彼女はさらに、"...将来のサンゴ礁のためのこの技術は、本当のゲームチェンジャーです。"と付け加えました。
このクライオメッシュは、以前からハワイのサンゴの大小の種類でテストされていました。大きいほうのテストは失敗しました。
より大きなサイズのグレートバリアリーフのサンゴを使ったテストも続けています。
この実験には、AIMS、スミソニアン国立動物園・保全生物学研究所、グレートバリアリーフ財団、タロンガ保全協会オーストラリアなど、複数の組織の科学者が参加しています。これらは共に「サンゴ礁の復元と適応プログラム」の一部です。
サンゴの幼生をマイナス196度で保存するのに役立つメッシュ技術。ミネソタ大学理工学部が開発した。
グレートバリアリーフは、過去7年間で4回の白化現象に見舞われています。この中には、通常気温が低くなるラニーニャ現象時に発生した初めての白化も含まれています。
サンゴの白化は、異常な温度と日光によって、サンゴが組織内に生息する藻類を放出させることで起こります。このため、サンゴは色を失い、白くなります。この現象は、サンゴを大きく弱らせ、死に至らしめることもあります。
Words in This Story
larvae – n. an early form of any animal that at birth or hatching is very different from its parents
biodiversity – n. the variety of life in the world or in a particular habitat or ecosystem
game-changer – n. a newly introduced element or factor that changes an existing situation or activity in a significant way
algae – n. any plant or plantlike organism (as a seaweed) that includes forms mostly growing in water, lacking a system of vessels for carrying fluids, and often having chlorophyll masked by brown or red coloring matter
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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