「原稿」
科学者によると、カリブ海の多くのウニの死因は小さな寄生虫であるという。
ウニは長いトゲを持つ単純な動物です。
昨年、ディアデマ・アンティラルムとして知られるロングスパイン・ウニが病気になり始めた。棘を失い、粘着性のある足でサンゴ礁をつかむことができなくなっていたのです。
サンゴに生える藻類を食べるウニがたくさんいなくなったことで、バージン諸島からプエルトリコ、フロリダまで海底環境に影響が出た。
マイヤ・ブライトバートは、この病気を調査した科学者チームを率いていました。彼女は、南フロリダ大学の海洋微生物学者である。
研究チームは、このほど科学誌「Science Advances」で研究内容を発表しました。
"事件は解決した "とブライトバートは言った。
その結果、病気のウニと健康なウニを比較し、単細胞の寄生虫が原因であることが判明しました。
イアン・ヒューソンは、ニューヨーク州のコーネル大学の海洋病研究者である。彼は、チームは細菌やウイルスを除外したと言った。しかし、病気のウニには繊毛虫と呼ばれる単細胞の生物が見られたという。
そこで、実験室で育てた健康なウニを、寄生虫がいる水槽に入れました。すると、水槽のウニ10匹のうち6匹が死んでしまった。
科学者たちは現在、将来の損失を防ぐ方法を見つけるために取り組んでいます。ウニの治療法はないそうですが、寄生虫がどのように広がっていくのかを知ることで、寄生虫を食い止めることができると期待しているそうです。
ブライトバートは、1980年代に多くのウニが死んだことを別の機会に指摘した。彼女は、同じ寄生虫がその問題を引き起こしたかどうかは知らなかった。
ドン・レビタンはフロリダ州立大学の海洋科学者で、この研究には関与していない。彼は、2回のウニのダイオフ、つまりウニが広範囲に失われたことで、カリブ海のサンゴ礁が変化したと述べた。一時はトゲウニで覆われていたが、今は藻類に覆われ、病気や水温上昇によるストレスを受けているという。
"カリブ海のサンゴ礁は大変なことになっている。"30年前、40年前とは違うところにいる"
Words in This Story
parasite –n. a plant or animal that lives by taking food or shelter from another living thing
spine –n. a sharp, pointy part of an animal or plant
sticky –adj. a quality of being easily stuck to
marine –adj. related to the sea
stressed –adj. feeling worried or tired; showing the effects of disease or difficulty
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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