「原稿」
COVID-19ワクチンは命を救っているが、コロナウイルスの新型の出現を阻止することはできない。このため、科学者たちは次のような疑問を抱いている。もっと多くのワクチンが必要なのか？既存の予防接種に変更を加えるべきか？それとも、新しいワクチンを開発すべきなのか？
ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の感染症チーフであるダニエル・クリッツクス博士。彼はAP通信に、"我々は総体的に、ワクチン接種の目的は何かを考え直す必要がある "と語った。
クリッツケスは、「どんな種類のワクチン接種でも、人々を感染や軽い症状の病気から永遠に守ることができると信じるのは非現実的だ」と述べた。もし、重症化を防ぐことが目的であれば、「新しい変異型が出るたびにワクチンの微調整をする必要はないかもしれない」と彼は付け加えている。
ウイルスが変化したり変異したりすると、次の変異型がどれだけ悪いものになるかはわからない。すでにオミクロンの亜種が変異して広がっている。
ジョンズ・ホプキンス健康安全保障センターのジェニファー・ヌッツォ氏は、今日の予防注射をより多くの腕に接種することが当面の解決策であると提案した。この措置によって、「ウイルスが変異する機会を減らすことができる」と彼女は言う。
免疫システム
感染を防ぐのは、ワクチンやCOVID-19を接種した後にできる「抗体」です。この抗体は、次に人が感染したときに反撃できるように準備されています。
しかし、問題があります。変異により、コロナウイルスを覆うスパイクタンパク質の外観が変化してしまうのです。そのため、オミクロンはその最初の防御を突破することができたのです。また、免疫システムは常に厳戒態勢で設計されているわけではないので、感染を撃退するための抗体は時間とともに減少していきます。
ありがたいことに、T細胞という免疫システムの一部が、感染症が重症化するのを防いでくれるのです。T細胞は、ウイルスの変異しにくい部分を認識するため、T細胞による防御が長続きするのです。
ブースターの問題点
国によっては、免疫力の低下や新種のウイルスに対抗するため、3回目、場合によっては4回目の予防接種を受ける人もいます。これらの予防接種は、ブースターと呼ばれることもあります。
このブースターにより、重症化に対する予防がさらに強化されました。しかし、オミクロンによる有症状疾患に対する防御率は約70％に過ぎず、初期の変異型に対する94％には及ばないことが研究により明らかになった。
フィラデルフィア小児病院のワクチン専門家であるポール・オフィット博士。彼は、抗体レベルを高く保つためだけに際限なくブーストすることは、"効果のある公衆衛生戦略ではない "と述べています。
新しいワクチンの開発
ファイザー・バイオテック社とモデルナ社は、コロナウイルスに対して最も効果的なワクチンを2種類持っています。製薬会社は現在、オミクロンに特異的なブースターをアメリカの成人の何人かでテストしているという。
しかし、保健当局が画期的な感染症の減少を期待して、命を救うことが証明されているワクチンをやめて新しいワクチンに変えるかどうかは不明である。製薬会社は2種類のワクチンを組み合わせることができるが、その混合物がウイルスに効くことを証明しなければならない。
米国では、国立衛生研究所が約4300万ドルを投じて、いわゆる「汎コロナウイルス」ワクチンを開発しています。これは、1種類のワクチンで2種類以上のコロナウイルスから身を守ることができるようにしようというものです。パンとはすべてという意味です。
一つのアイデアは、現在のワクチンのように1種類ではなく、4〜8種類のウイルスのスパイクタンパク質を注射で送ることである。しかし、NIHの感染症チーフであるアンソニー・ファウチ博士によれば、そのようなワクチンの開発には時間がかかるとのことである。
また、鼻に噴霧するタイプのCOVID-19ワクチンを作るというアイデアもあります。この鼻腔用ワクチンは、ウイルスが体内に入ってきたところで、ウイルスと戦うための抗体を形成することができる。この種のワクチンは、注射によるワクチンよりも開発が難しいが、インドのバーラト・バイオテック社を含むいくつかの企業が研究を始めている。
世界各地で保護対策が異なる
ワクチン接種の戦略を変更する可能性がある場合の難しさは、一部の国では少なくとも1回のワクチン接種を受けた人の割合が10%に過ぎないことです。
さらに、承認されたワクチンの中には、ファイザーやモデナのものほどオミクロンに対する防御効果がないものもある。例えば、エール大学の研究者は、中国のシノバックを2回接種した人の血液中にオミクロンを標的とする抗体がないことを発見した。
ワクチン接種の戦略を変更する場合は、地元で対応しなければならないということです。
Words in This Story
symptomatic — adj. medical showing that a particular disease is present; relating to or showing symptoms of a disease
fine-tune — v. to make small changes to (something) in order to improve the way it works or to make it exactly right
strain — n. a group of closely related plants, bacteria, or animals
strategy — n. a careful plan or method for achieving a particular goal usually over a long period of time
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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