SARS-CoV-2ウイルスのデルタ型が、世界のコロナウイルス感染症のほとんどの原因であると科学者たちは言う。COVID-19ワクチンは、これまでのところ、この変種に対してよく効いています。専門家によれば、ワクチンを接種した人が感染しても、入院したり死亡したりすることはほとんどないという。しかし、科学者たちはデルタの変化を注意深く観察し続けている。
2020年12月にインドで初めて確認されたデルタ型は、依然としてSARS-CoV-2ウイルスの中で最も厄介な種類です。
世界保健機関(WHO)は、デルタを「懸念されるバリアント」と表現しています。つまり、このバリアントは病気の広がりを増大させたり、より重篤な病気を引き起こしたり、ワクチンや治療法の効果を低下させたりする可能性があるということです。
サンディエゴにあるLa Jolla Institute for Immunologyのウイルス専門家、Shane Crotty氏。彼はデルタの拡散能力を "スーパーパワー "と表現した。
米国疾病管理予防センターによると、デルタは他のSARS-CoV-2の亜種に比べて2倍以上の速さで拡散することができるという。研究によれば、初期のウイルスに比べて、感染者が病院に運ばれる可能性が高いという。
デルタウイルスは、オリジナルのSARS-CoV-2よりも2~3日早く症状が出るため、免疫系が防御する時間が短くなります。
デルタウイルスに感染した人は、第一種コロナウイルスと比較して、約1,200倍のウイルスを鼻腔内に保有しています。ワクチンを接種した人がデルタに感染した場合のウイルスの量は、ワクチンを接種していない人とほぼ同じです。また、ワクチンを接種した人もしていない人も、他の人にウイルスを感染させる可能性があります。
しかし、ワクチンを接種した人では、ウイルスの量がより早く減少するため、より短い期間でウイルスを拡散する可能性があります。
WHOによると、公的データベースに報告されたコロナウイルス感染症の遺伝子サンプルの99.5%をデルタが占めているという。
しかし、Deltaの普及が遅れている南米では、Gamma、Lambda、Muなどの他のバリエーションが依然として多くの報告例を占めています。
多くのワクチン専門家は、将来のすべての変異体はDeltaから発生すると予測しています。そのような亜種の一つがAY.4.2と呼ばれるものです。英国では、この亜種はウイルスサンプルの10%を占めています。
英国政府の健康安全局は、AY.4.2を "Variant Under Investigation "と名付けました。関係者によると、初期の調査では、この変種はデルタと比較してワクチンの効果を大幅に低下させないことが示唆されているという。しかし、AY.4.2は旧型のDeltaよりも容易に拡散する可能性があるという証拠がいくつかあると同機関は述べています。
AY.4.2は、米国を含む少なくとも42カ国に広がっています。
ウイルスの専門家は、Deltaの進化を注視しています。
現在のワクチンは、重症化や死亡を防ぐものですが、感染を防ぐものではありません。完全にワクチンを接種していても、ウイルスを保有し、感染する可能性があるのです。
メイヨー・クリニックのワクチン開発者であるグレゴリー・ポーランド博士は、SARS-CoV-2に対抗するために必要なのは、ウイルスの拡散を阻止する新しい種類のワクチンであろうと言う。ポーランド博士をはじめとする専門家は、それまでの間、世界はこのウイルスによって簡単に傷ついてしまうと言う。
Words in This Story
variant – n. different in some way from others of the same kind
symptom – n. a change in the body or mind which indicates that a disease is present
evolution – n. a process of change in a certain direction
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.