「原稿」
南極地域の海氷が今年、記録的な低さまで減少した。この減少は世界的な気温上昇の結果である。そして、その被害を補うための早急な解決策はない、と科学者たちは最近、新しい研究で述べた。
南極大陸の夏の最低氷面積は、1978年の衛星観測開始以来初めて200万平方キロメートルを下回ったが、2月にはさらに減少し、過去最低を更新した。
科学者たちの研究結果は、『環境科学のフロンティア』誌に掲載された。
英国リーズ大学のアンナ・ホッグは、この研究の共同執筆者の一人である。溶けていく氷山や棚について、彼女はこう語った。この氷を置き換えるのに、即効性のある方法はありません」。
彼女は記者団に対し、「可能だとしても、長い時間がかかることは確かです」と語った。
今年の海氷の最小値は、過去40年間の平均値より20％低い。この海氷減少は、ニュージーランドの面積の10倍近くに相当すると、ニュージーランドのビクトリア大学ウェリントン校南極研究センターのティム・ネイシュ氏は語った。ナイシュはこの研究には参加していない。
ナイシュは、将来の世代に深刻な結果をもたらしかねない重要な大きな変化に近づいているケースもあると付け加えた。
化石燃料の燃焼による地球表面の温暖化によって、南極大陸は異常気象に見舞われやすくなっている。そして、その影響は「ほぼ確実に」悪化している、と研究は述べている。
気候変動は、熱波、棚氷の崩壊、海氷の減少の「規模と頻度の増加につながる」という。
この研究は、南極海、大気、雪氷圏、生物圏に関する科学的研究から得られた最近の証拠をもとに行われた。
気候変動が南極大陸とその周辺海域に及ぼす正確な影響については、これまで不明な点が多かった。科学者たちは、地球の温暖化が南極の氷の厚さにどれほどの影響を与えているかを測定することに問題を抱えている。
しかし、海氷の急速な減少のような出来事から、世界的に気温が上昇するにつれて極端な現象が悪化すると考えるのは「科学的に合理的」であると、この研究の共同執筆者であるエクセター大学のマーティン・シーガートは言う。
昨年、オーストラリアから流れてきた "大気の川 "が、熱と湿気を南極大陸に押し込んだ。その結果、気温は平年を38.5℃も上回り、世界が経験したことのないような異常気象となった。
ジーゲルトはこの気温上昇を "まったく驚くべきものだ "と表現した。もしこの現象が冬ではなく、南極の夏に起きていたら、東南極の氷床が融解していただろう。
シーゲルトは南極を表現するのに、壊れやすい、傷つきやすいという意味のフラジャイルという言葉を使った。
「南極は環境としては脆弱だが、異常気象はその脆弱性を試すものだ。「私たちが深く懸念しているのは、極端現象の強度と頻度の増加、そしてそれらが他の地域に及ぼす影響である。
Words in This Story
monitor — v. to watch or observe for a special purpose over a period of time
shelf — n. a flat area of rock, sand, etc., especially underwater
decade – n. a period of 10 years
consequence — n. something that happens as a result of an action
fossil fuel — n. a fuel (such as coal or oil) that is formed in the earth from dead plants or animals
certain – adj. used to say that something will definitely happen
frequency – n. the number of times that something happens during a particular period
variance – n. an amount of difference or change
astonishing – adj. causing a feeling of great surprise or wonder
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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