「原稿」
首都ワシントンD.C.には、米国で有名な博物館が数多くあります。しかし、この街には、訪問者が決して見ることのできない博物館があります。それは、「米国シークレットサービス博物館」です。
本社の中にあるこの博物館は、1部屋だけで、本庁の歴史的な品々を展示しています。また、職務中に亡くなった40人の隊員を追悼しています。
マイク・サンプソン氏は、米国シークレット・サービスの歴史家・記録係である。この博物館は、シークレット・サービスの職員とその家族、そして一部の特別なゲストにのみ公開されているとのことだ。また、警備上の問題や資源不足が、他の訪問者に博物館を閉鎖している理由であると付け加えた。
シークレットサービスといえば、アメリカ大統領を警護することで有名だろう。しかし、その最初の任務は金融犯罪と戦うことであった。
ジェイソン・ケンドリック氏も歴史学者で、米国シークレットサービスのアーカイブス担当者である。彼によると、1865年4月14日、当時の財務長官ヒュー・マッカロックは、エイブラハム・リンカーン米大統領に、偽造、つまり偽札と戦う機関の設立を提案したという。
"当時、南北戦争中と後の米国内の通貨の3分の1が偽造品だったのです。つまり、リンカーンはシークレットサービスの創設を承認したその日に、その数時間後にワシントンD.C.のフォード劇場で殺されたのである。
シークレットサービスに大統領の警護が加わったのは、ウィリアム・マッキンリー大統領が暗殺された1901年以降のことである。しかし、それ以前からシークレットサービスの仕事は、他の種類の犯罪に対抗するために広がっていた。その理由の一つは、連邦捜査局や中央情報局といった他の機関がまだ存在していなかったからである。
シークレットサービスは、違法な取引、土地所有に関する犯罪、スパイ行為などに対抗するものであった。ケンドリックによると、1868年以降、シークレットサービスは連邦政府に対するあらゆる犯罪に対処することが許されるようになった。
館内には、偽造の例を紹介する展示もあります。また、1975年にカリフォルニア州サンフランシスコで起きたジェラルド・フォード大統領暗殺未遂事件で使用された銃など、大統領生活の危険性を示すものもあります。
現在では、大統領候補や各国首脳の訪問、重要な外国人訪問者、国家安全保障に関わる特別なイベントも保護しています。また、金融犯罪との戦い、学校暴力などの攻撃との戦いも続けています。
シークレット・サービスのメンバーにとって、こうした職務は時に代償を伴う。
館内には、シークレット・サービス隊員が犠牲になったテロ事件の遺品が展示されています。1995年4月19日にオクラホマシティで起きた政府ビル爆破事件や、2001年9月11日にニューヨークの世界貿易センタービルで起きたテロ事件などです。サンプソン氏は、この博物館のこの部分は、これらのサービスメンバーを尊重する方法であると言います。
サンプソン氏は、「この博物館は、私たちの機関の歴史を振り返り、また最近の活動を紹介する機会にもなります」と語った。
Words in This Story
museum -n. a building where objects of historical, artistic, or interesting value are kept and displayed
archivist -n. a person whose job it is to collect, organize, and take care of historical objects and records
assassination -n. the murder of an individual, usually political, by surprise attack
display -n. the showing of objects, such as in a museum, or the showing of skill, such as in a performance
opportunity -n. an occasion or possibility for doing something
reflect on -v. to think deeply about something
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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