「原稿」
COVID-19の大流行は、多くの人々にとって困難なものでした。しかし、おそらく多くの高齢者にとっては、特に大変なことだったのではないでしょうか。何カ月も一人でいること、あるいは孤立していることが、多くの高齢者に打撃を与えているのです。
しかし、あるところでは、その孤立が終わりつつあります。
例えば、ニューヨークのシニアセンターでは、サルサ、チャチャ、メレンゲなどの音楽に合わせて、シニアたちが腰を振り、足を踏み鳴らしています。COVID-19のパンデミック隔離生活の2年後、ラテンダンスのクラスで再び一緒に体を動かしているのです。
病気や、足を失うなど移動に問題があっても、アッパーマンハッタンのワシントンハイツとインウッドのYM＆YWHAで、無料で授業を受けることができるようになったのです。
ダンス講師は50歳のウォルター・ペレスさん。アルゼンチンタンゴのダンサーであるパートナーとともに、2013年に1時間のクラスをスタートさせた。彼らの目的は、シニアセンターでラテンの社交ダンスを教えることだった。
ペレスさんは、「生徒たちがより幸せになり、身体のバランスも良くなり......そして、社交的になっていくのがわかりました」と語っています。
ペレスはロイター通信の記者団に対し、このクラスは座ったままの運動から始まると語った。そうすることで、動くのが苦手な人も含め、すべての人が参加できるのです。「そして、立ち上がり、少し踊ります」。
その一人がフェリックス・カスティロさんです。昨年、糖尿病の合併症で足を切断した。74歳のトランペット奏者は、"サルサを聴くと感情的になって、踊りたくなる "という。音楽を感じながら、椅子の上で踊っているという。
認知症にもかかわらず、エウゲニア・ペラルタは部屋の中を踊らずにはいられない。89歳の彼女は、ダンスフロアでのエネルギッシュな動きで知られています。娘のジャッキー・ペラルタさんは、彼女のことを「ロードランナー」と呼んでいるという。ロードランナーとは、動きの速い動物として知られている。
"コビド "は彼女に負担をかけました。...彼女の運動能力は低下しました」とジャッキーは言います。でも今は、彼女の母親は活発に動いています。実際、ジャッキーによると、彼女の母親は1つの場所にじっとしているのが苦手なのだそうだ。
講師のウォルター・ペレスは、1年近く休んで対面授業が始まると、上級生の体力が落ちているという。そして、「...多くの人がいなくなってしまい、とても悲しかった。しかし、私たちはここにいて、戻ってくることができ、この勇気をもって続けることができたことをうれしく思っています" と語った。
ペレスの原動力は、ダンスの楽しさだ。彼がこのダンスとの関係を見出したのは21歳の時。母親を亡くしたときだった。
"祈る "ために教会へ アルゼンチンの教会の隣には、タンゴの店があった。それでタンゴを踊り始めたら、それが私の癒しとなり、その後、私の職業、生き方になったのです。"
また、音楽とダンスには、人を癒す効果、セラピー効果があるという。彼はそれを抱擁にたとえている。音楽が流れていて、みんなと一緒に踊っているとき、"...あなたは一人ではない、音楽と一緒に抱擁して歩いているのだ"。
Words in This Story
take a toll – idiom to have a serious, bad effect on someone or something : to cause harm or damage
senior – n. a person older than another
stomp – v. to walk heavily or noisily
mobility – n. the quality or state of being mobile or movable
amputate – v. to remove by or as if by cutting
dementia – n. a usually progressive condition (as Alzheimer’s disease) marked by the development of multiple cognitive deficits (as memory impairment, aphasia, and inability to plan and initiate complex behavior)
stamina – n. the ability or strength to keep doing something for a long time
courage – n. mental or moral strength to venture, persevere, and withstand danger, fear, or difficulty
therapeutic – n. having a beneficial effect on the body or mind
embrace – v. to hold in the arms
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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