「原稿」
ほとんどの日曜日、古代のソチャカ墓地でハンマーや他の道具が石に当たる音が聞こえます。それは、メキシコシティの東側に位置するチマルファカン地域にある村です。
その音は、代々受け継がれてきた工芸品を今もなお制作している石彫師たちによるものです。地元の石の供給が尽きてしまった後も。
その村の墓地は、宗教的な像や美しい石のオブジェで埋め尽くされています。
チマルファカンの代々の石彫師は、首都のダウンタウンの建物や公園で見られる多くの石工事も手がけました。
他の地域の石彫師が既に機械を使うようになって久しい中、ここではハンマーや他の特別な手工具だけを使います。
多くは独学ですが、トマス・ウガルテさん（86歳）のように、伝統的な方法で学んだ者もいます。この岩を切る方法は、約五世代前に始まり、家族間で受け継がれてきました。
石彫師は一般的に年配の方々です。約10年前には公式な石彫師が約600人いましたが、現在はおそらく約300人しかいないでしょう。伝統的な技術を支援する州の役所のカロリーナ・モンテシノス・メンドーサさんによれば、石彫師は高齢化しており、その子供たちは一般的にこの職業を継ぐことを望んでいません。
それでも、石彫師たちは古い伝統を守り続けています。この地域の多くの人々は、石彫師が作った石のすり鉢とすりこぎを使います。これらはスペイン語で「molcajetes」として知られ、サルサを作るための基本的な道具です。
1990年以来、石彫師たちを知るアルベルト・サンドバル神父は、彼らを「コミュニティの中核」と表現しています。
ほとんどの石彫師は自宅に個別の作業スペースを持っており、これにより収入を得ています。彼らは彫刻を500ドルから2,000ドルで販売していますが、石彫師たちはしばしば多くを売りません。
多くの職人は自分の作品が博物館に展示されることを望みますが、ここの石彫師は地元の墓地のために無料で彫刻を制作し、維持します。
また、彼らは250年前の地元の教会、サンタ・マリア・デ・グアダルーペの石工事の装飾と修理も無料で行っています。
石彫師の仕事の最初の兆候の一つは、地面に彫られた「石彫師の故郷、ソチャカ」と書かれた石です。それには日付はありません。
その文章には、かつて谷の大部分を覆っていた湖がまだソチャカに触れていた時代について語られています。建築家たちは彫刻を求めてやってきて、湖を渡ってメキシコシティに運びました。
フアン・アルファロ・バスティダスさん（75歳）は、父と祖父と同じく石彫師です。彼はろうそくの灯りの下で岩の鉱山に入って石のブロックを取ってくることを覚えています。
しかし、その鉱山は今では記憶の中の出来事です。
鉱山があった土地は住宅地開発用に売却されました。
今では、石彫師たちは北部や西部の他の州、時には遠く南のユカタン州から石をトラックで運び込んでいます。
地元の政府と地元の人々からいくらかの支援を受けています。
「近隣の人々は100ペソから200ペソ（6ドルから12ドル）の寄付で助けてくれました。町の人々が石を買ってくれます」とバスティダスさんは述べました。
この職業が存続するかどうか尋ねられた際、石彫師のマリオ・オリバレスさんは教会の壁に書かれた詩を読みました。「あなたの芸術、伝統、文化、そして人々の気高さが、この町の魂を生かし続けます。」
Words in This Story
carve – v. to make a sculpture or design by cutting off pieces of the material it is made of
craft — n. : an activity that involves making something in a skillful way by using your hands
mortar– n. a heavy, deep bowl in which seeds, spices, etc., are pounded or crushed with a heavy tool (called a pestle)
pestle – n. the heavy tool that goes with a mortar
museum – n. a building in which interesting and valuable things are collected and shown to the public
decorate – v. to make (something) more attractive usually by putting something on it
nobility – n. the quality or state of being noble in character or quality
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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